完璧归赵之后，蔺相如官居上大夫，过了几年，秦昭襄王约赵惠文王在渑池（今河南三门峡市渑池县）相会。赵王胆怯犹豫不决，蔺相如说不去是为示弱，赵王才决定动身，让蔺相如随行，大将军廉颇带着军队把他们送到边界。在会盟饮宴时，秦王让赵王鼓瑟（读se），赵王不敢推辞，只好弹了一段，秦王立即将此事记录下来。在古代，音乐艺人地位很低，秦王此举意在贬低侮辱赵王。

蔺相如在一旁非常生气，他走到秦王面前要求秦王击缶（念fou），秦王当然不肯。蔺相如说，我现在离您这么近，您要不肯，我就血溅五步和您拼了。秦王无奈，只好敲了一下缶，蔺相如马上让史官记录下来。秦王群臣起哄，说要赵王献上15座城池为秦王祝寿，蔺相如针锋相对，要求秦国割让都城咸阳给赵王贺喜。由于蔺相如在场，此次会盟秦国没得到什么好处，加上廉颇在附近重兵驻守，会盟草草收场。

会盟后，赵王加封蔺相如为上卿，官职在廉颇之上。廉颇心中非常不服气，他发牢骚说自己有攻城略地的野战大功，蔺相如只是耍耍嘴皮子就爬到我的头上，有机会我一定要好好羞辱他。此事传到蔺相如耳中，他就请病假不上朝，避免和廉颇见面。有一次蔺相如坐车出去，远远看见廉颇骑着高头大马过来，连忙叫车夫掉头避让。

看到蔺相如这样，手下的人十分不解。蔺相如说，我连秦王都不怕，怎么会怕廉颇呢？秦国之所以不敢攻打赵国，就是因为赵国武有廉颇，文有蔺相如，如果我们将相不合，必定削弱赵国的力量。我此举完全是为国家考虑啊！这些话传到廉颇耳中，他十分惭愧，于是坦露背部背着荆条跪倒在蔺相如府门前请罪，二人尽释前嫌，同心协力扶保赵国。