中国近代落后挨打的罪魁祸首，便是统治了中华民族几千年之久的封建帝制。晚清时期朝政腐败，一介妇人掌控了中国的命脉，民族未来在她眼中沦为儿戏。都说乱世出豪杰，在那风云汇聚的百十年里，袁世凯必定是那条一遇风雨便化龙的鲤鱼，袁世凯原本是只是一个不入流的小官，但是却能凭借身边的种种的机遇而坐上民国大总统的位置，不得不说袁世凯此人的能力还是有的，能在慈禧、光绪、李鸿章手里都讨得好处，实在是厉害。

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袁世凯一开始是在朝鲜平乱，获得了一点战功，随后又在甲午战争中负责保障前线后勤，也算是历经百战的人物。甲午战争失败后，全国的百姓都开始沸腾了，举国上下都在讨论维新变法，一场大败让国人清醒了一点，这天如果还不变，中华民族离危亡也就不远了，袁世凯也是其中之一。不知道袁世凯用的什么方法获得了李鸿章等人的力保，从而一朝面见天颜，接管了训练新军的任务。

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当时朝堂上维新派和顽固派势如水火，在朝廷上当官的都要在后党和帝党中选一边，保持中立死的更快，当时康有为便是负责拉拢袁世凯的人，据康有为自己说，袁世凯对帝党很心动。到了和后党决一死战的时候，康有为等人把所有的希望都放在了袁世凯身上，只要杀了慈禧便大事可期。可在最后关头袁世凯却向慈禧告密了，慈禧一个反扑维新党便化作飞灰了，袁世凯从此便真的是扶摇直上九千里，前程无量了。

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审时度势是袁世凯的终极技能，他总能在最要紧的关头找到一条利益最大化的路，孙中山推翻封建帝制后，袁世凯使用了种种手段，最后成功窃取了革命果实，自己当上了民国大总统。极致的权力必定导致极致的腐败，大权在握，见识过封建王朝的高度集权，袁世凯也开始心猿意马，也想在龙椅上坐坐，加上袁世凯的儿子也是蠢蠢欲动，制造一系列假象，推动袁世凯称帝。

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当了不到一百天的皇帝后，袁世凯就迫于压力退位了。退位后的袁世凯一下苍老了许多，再也没有以前的雄心了，郁郁寡欢之下，在加上病魔的折磨，袁世凯很快就走到了生命的尽头，在他死之前，袁世凯说了一样一番话“为日本去一大敌，看中国再造共和。”第一句话没有什么异议，这是袁世凯的自夸，但是后面一句话就耐人寻味了。“恨只恨我，读书时少，历事时多。”加上这句话，就好理解了。毛主席曾经在与友人通信中，对袁世凯有这样一番评价“不读历史之故”。