中国古代时期曾长期领先于全世界，很长一段时间都是东亚的主导，周边很多国家也都曾是古代中国的藩属国，特别是南朝鲜（韩国）、越南等，更是几千年的藩属国。而且南朝鲜原来的国旗上还有8个字用来表明这种从属关系的，后来清朝在甲午战争中的惨败，南朝鲜立刻去掉了这8个字。

清朝末年，政府腐朽不堪，早已与世界脱轨了。当时要建设北洋海军，慈禧太后便用三角黄龙旗作为海军军旗，这也是我国第一面军旗。

1872年，清政府正式将三角黄龙旗升级为国旗，这也成了中国第一面国旗。而当时的朝鲜时没有国旗，到了1882年，朝鲜要访问日本，但又没国旗，只得紧急向大清求救。求救内容大意是，自己是大清的藩属国，能不能用大清的国旗作为自己的国旗。

但清政府认为这黄龙旗可是皇帝用的，你一个藩属国直接拿去用，岂不是降了大清身份？直接回绝了朝鲜的请求。此时大清驻朝鲜官员马建忠想到了个好办法，他根据朝鲜人崇拜中国的《周易》五行的特点，建议他们使用太极图制作国旗。就这样，一个下面是白色的底，上面白色的太极图，写了八个大字“大清国属高丽国旗”的朝鲜国旗就做出来了。旗上的8个字也是言简意赅，这是大清的藩属国，高丽国旗。

这面国旗对于朝鲜来说非常光荣，以后还对这面国旗进行了美化，但这八个字是一直有的。但不久以后，1894年中日甲午战争，腐朽的清朝在面对明治维新后的日本后，一路惨败，还赔了不少钱。朝鲜一看风向不对，态度也跟着来了个大转弯，从崇拜大清，到看不上了。

朝鲜人觉得国旗得改一改了，首先将“大清国属”去掉了。朝鲜以前都是藩属国，不能与中国统治者一个地位，现在看到清朝败了，便也要称帝。在1897年，朝鲜王朝高宗李熙正式称帝，建立大韩帝国。

为何连朝鲜这个名字都不要了呢？其实朝鲜这个名字还是朱元璋起的，便直接改掉，而韩字的意思是大，所以就叫大韩帝国，生怕别人说他小。而建立仅12年的大韩帝国很快就被日本吞并了，太极国旗也就用不到了。

二战结束后，朝鲜半岛南部建立起了“大韩民国”政权，国旗依然是那面太极旗，只不过旗帜上的“大清国属高丽国旗”早就没了。现在的韩国历史教科书上只字不提这八个字，他们也希望自己的人民能渐渐忘记这件事。而日本人的历史中都承认当年韩国的国旗这八个字，韩国人又开始篡改自己的历史了。