历史上最早的雪茄可以追溯到古代的马雅文化。在被开发出的神殿里，墙上的浮雕和装饰，明显地描绘出吸烟的行为在那时的一些宗教典礼和仪式上就已经开始了，而他们所抽的烟，正是雪茄的前身。Cigar这个字可能是从古语Sicar而来，意思是熏香或熏烟。

位于现今墨西哥尤卡坦（Yucatan）半岛上的美洲原住民，可能是最早种植烟草的民族。之后南美洲，北美洲才开始烟草的种植。最早种植烟草或抽烟草的民族已无从追溯。一般认为，哥伦布是将雪茄烟引介至欧洲大陆的人，时间大约是十五世纪末期。当哥伦布的船队抵达新大陆时，他的两名水手发现古巴的印地安人利用棕榈叶或车前草叶，将干燥扭曲的烟草叶卷起来抽，这即是原始的雪茄。研究之下发现岛上有一种从来没见过的植物，土著用此植物的叶子，晒干然后燃烧并吸取其烟。哥伦布将发现了的烟草种子带回种植，成为欧洲贵族最新潮流。人们将主要的叶子卷成雪茄，切剩的部份和不好的叶子就做为香烟及烟斗烟草。政府发现抽烟草的人越来越多于是开始抽税赚钱实在太好赚了，于是把种子带去殖民地大量种植。美国殖民地，非洲殖民地，印度尼西亚殖民地等都大量种植烟草。抽烟的习惯于是快速传播到西班牙与葡萄牙本土，不久后又传到法国、意大利，十六世纪中期，欧洲人对烟草已相当熟悉。十八世纪，雪茄成功的出口至远在西方的俄国。而在十八世纪结束以前，法国、意大利和瑞士的雪茄商人也开始了他们的贸易。至此，雪茄烟得到了大众的接受并广泛传播起来。

虽然最早种植烟草或抽烟草的民族已无从追溯，但可以肯定的是，欧洲人一直要到1492年哥伦布航海之旅发现新大陆后，才知道有烟草的存在。1492年10月，意大利航海家哥伦布受西班牙国王的委托进行了第一次探险航行，带领他的水手到达并发现了美洲大陆，哥伦布起初认为他到达了日本――距离马克波罗描述的中华帝国不远的地方，事实上他到达的不是日本，而是如今的古巴。哥伦布的两名水手上岛勘察，发现了一个有趣的现象，就是当地土著用干燥了的叶子制成罕见的棒子，点燃棒子的一端，在另一端吸入棒子燃烧所产生的烟雾，这就是雪茄。虽然哥伦布本人对雪茄并不感兴趣，但他的水手却对此着迷不已。从此这根神赐的第十一根手指逐渐风靡了全世界，1492也成了雪茄文化起源的里程碑数字。这些当时被土著们称作“Cohiba”的植物叶子被欧洲人称作为“Tobacco”，这就是雪茄最早的记载。1492也成了雪茄文化起源的里程碑数字。

抽烟的习惯于是快速传播到西班牙与葡萄牙本土，不久后又传到法国、意大利，十六世纪中期，欧洲人对烟草已相当熟悉。

我们以时间轴为顺序，抽取了从雪茄的发现一直到当代雪茄产业的结点事件：

1492年10月，航海家哥伦布通过海上航行，到达了如今的古巴岛。他和船员们看到很多印第安土著人围在酋长周围，进行着一种奇特的仪式：将一些特别的植物叶子燃烧，并卷成管状吸食。后来航海家们将这些特别的叶子从新大陆带回了欧洲，于是这些当时被土著们称作“Cohiba”的植物叶子被欧洲人称作“Tobacco”，这就是雪茄最早的记载。1492也成了雪茄文化起源的里程碑数字。

1510年，古巴开始成批量地向欧洲出售雪茄。当时欧洲人是这样来描述雪茄的：“可以点燃的物件，味道很好，很香。”

1520年，烟草渗透到了西班牙各大港口包括Seville，Cadiz，Cartagena和Moguer以及葡萄牙的里斯本。

1525年，著名的造船专家Jean d’Ango发表了第一篇书面赞颂烟叶的文章，文章这样写道：昨天我遇见了一位老船员，并与他一起喝着布列塔尼酒，喝着喝着，他突然从袋子里掏出一个陶制品，刚开始我还以为是一个带着长长的管子和小壶嘴的墨水壶，但只见他将手上的一些灰色碎叶子塞到陶器末端比较宽大的地方，并用火点燃，然后将长管子放到嘴里吸了起来，并不断从嘴里吐出烟雾，让我觉得很是奇怪。他告诉我这是葡萄牙人教他的玩意，他们也是从墨西哥印第安人那学来的。他把这新玩意叫做“吸烟”，还说吸烟可以增加自己的灵感并使自己感觉舒服。

1530年，烟草第一次被用来进行非洲沿海岸的奴隶交易。

1556年，烟草第一次传到法国，创新派修道士Thevet说他是第一个将Nicotian Tabacum从巴西移植过来的人，不过很多人对此持怀疑态度，在他的著作中，他把烟草看成是一种味觉享受。

1564年，烟草被John Hawkins先生和他的船员们带到了英格兰，直到16世纪80年代，烟草主要是船员们使用的。史学家对船员们的习惯很少有描述，而对于那些在还不及Hawkins出名的船长领导下的船员就更少关注了。当时西班牙和葡萄牙船员的足迹遍布全世界，而在那个年代的英国，很可能有一批地下使用者在长达数十年内使用着这种海外流进来的烟草，直到后来官方对此加以重视。

1580年，英国人将烟草带到了俄国，同时意大利人则将烟草带入了土耳其。

1590年，烟草由葡萄牙航海家被带到了日本。

1595年，印度的蒙古帝国接受了从摩纳哥、波斯、埃及以及菲律宾等国送来的烟草礼物。

从1511年开始，古巴被西班牙人占领，虽然1519年曾经独立，但是1614年，西班牙又占领了古巴的La Casa De Contratatacion De La Habana，并将其作为烟草的生产基地。大部分的烟叶都被用来嗅闻，但是也有一小部分被用来制作雪茄。雪茄的生产是从1676年开始的，当时大部分都是在西班牙的塞维利亚生产，当然也有些雪茄产品是从古巴起源，直到1731年才开始全工厂化生产。

1623年，根据西班牙国王菲利普三世的命令，古巴岛已经成为整个西班牙帝国的烟草调配中心，范围是整个西班牙王国包括哥斯达黎加、墨西哥以及加纳利岛等。

1717年，西班牙的塞维利亚开始用古巴烟叶来生产雪茄，建立了欧洲第一家雪茄烟厂。正是因为西班牙人的种种努力缔造了雪茄业，西班牙也一度是世界上古巴雪茄的最大进口国。

1760年，Pierre Lorillard建立了纽约第一家生产烟斗、雪茄和鼻烟的工厂，P.lorillard是美国历史最悠久的烟草公司。

1810年，古巴商务部公布了最早注册的两个雪茄商标：由Bernardino Rencurrel命名的B.Rencurrel，以及后来由Francisco G. Cabaas命名的Hija de Cabaas y Carbajal。 美国第一家雪茄车间也在这一年正式投产。

自1817年Ferdinand的政令颁布后的十年内，古巴的雪茄出口量达到407000支，二十年后，雪茄工业已经打下了非常坚实的基础，并且出口量狂增至4887000支，而这仅仅是岛上306家工厂的业绩。

1837年，西班牙移民Ramon Allones创立了以他自己名字命名的一个品牌，被认为是第一个采用鲜艳色彩的平版印刷术来装饰雪茄盒的品牌。

1840年，Punch品牌成立并注册为商标，据史料表明，这是由一个叫Stockmann的德国人创立。

1844年，著名品牌H.Upmann在古巴成立，关于其创始人有两种说法，一种是由德国银行家Hermann Upmann，一种则是由他的家族（真实的名字可能叫做Hupmann），但不管怎么样，它迅速成为了古巴最受欢迎的品牌之一。

1845年，虽然有报告说Partagas品牌早在1827年就开始生产，但直到1845年才初次亮相于世人面前。Don Jaime Partagas在这一年开创了这个品牌，并在Industria 大街520号设立了工厂。同年，Jose Cabarga y Cia.也在古巴哈瓦那开创了La Corona品牌。

1848年，Emilio Olmstedt于一年内在哈瓦那创立了El Rey del Mundo 和 Sancho Panza两个品牌。

1855年，烟草的极度流行使得古巴生产的雪茄出口量在1840年达到了141600000支，并在1855年达到了最高点356600000支，这个纪录至今没被打破。

1865年，第一本雪茄读物（西班牙语称为Lector）在Havana的El Figaro工厂诞生，第二本接着在1866年的1月的Partagas工厂诞生。不过它们在1868——1878年和1895——1898年间曾被古巴政府封杀。1923年，收音机也进入了Cabaas y Carbajal 的工厂。同年，Jose Gener 在Havana开创了Hoyo de Monterrey品牌，在他去世后的1900年，他的工厂被认为是世界上最大的工厂，年产量达到50000000支雪茄。

1873年，Inocencio Alvarez 和 Mannin Garcia在哈瓦那创立了Romeo y Julieta品牌，开始非常受欢迎，不过在1903年被Pepin Fernandez收购后，就从人们的视线中消失了，这个消息曾经轰动全世界。

1874年，Samuel Gompers 创立了第一个联合标志，他说服加利福尼亚的雪茄生产商联盟采用统一标识以确保产品安全。

1883年，Oscar Hammerstien获得了雪茄机器卷制的专利。

1890年，Key West是佛罗里达州最大的城市，人口有18786人，其最大的工业就是雪茄制造业，从事雪茄制作的工人就超过2000人。

1896年，Ybor厂区就位于佛罗里达州的Tampa的附近，由Vincent Ybor创立，在1910年后，随着60家工厂的建立，这里迅速成为美国雪茄制作业的中心。

1903年，Don Eduardo Leon Jimenes在多米尼加开设了La Aurora厂，很明显这是多米尼加的第一家雪茄工厂，直到如今，La Aurora仍然继续在它的起源地发展。

1912年，为了抗击假冒伪劣产品，古巴政府在7月16日制定了一个防伪标记贴在他们的雪茄上，直到1931年原来的防伪标记才改变成如今的样子。

在古巴出生的雪茄制作大师Arturo Fuente创立Arturo Fuente雪茄公司，后来因西班牙与美国的交战而将雪茄工厂迁往佛罗里达的Tampa，直到1960年他的儿子Carlos掌权之前，公司都是一直由Fuente亲自经营。

1920年，高效的雪茄制造机器逐渐在美国占主导地位，1920年之前几乎没有机制雪茄，到1929年的机制雪茄占到美国雪茄总量的30％。Stanford Newman在有百年历史的雪茄杂志Cigar Family的自传里写道：“在1926年机制雪茄还仅仅只占美国雪茄的18％，但到了1936年机制雪茄就占据了75％的市场份额。”

1921年，经过3年的讨论和协商，六个美国当地的雪茄公司合并成统一的Consolidated Cigar Corporation公司，由原American Sumatra Tobacco公司的Julius Lichtenstein统一领导，公司的第一个全国性的成功案例就是由G.H.Johnson雪茄公司推出Dutch Masters品牌。

1922年，英国的J.Frankau S.A.公司从H.Upmann家族那里收购了H.Upmann的品牌和其所有工厂。

1925年，Por Larraaga工厂第一次引进雪茄制造机器，但是机器噪声过大，最后甚至引起了工人的罢工，所以工厂不得不在1937又将机器撤销。直到1950年，这些机器才又被La Corona，Partagas和Por Larraaga的工厂重新引进。

1926年，Consolidated Cigar公司又收购了G.H.P.雪茄公司以及其旗下的由Vaudeville star George Burns 推广的EI Producto 品牌。

1933年，美国烟草零售商协会成立，第一任主席由纽约烟草商William A. Hollingsworth担任。RTDA（The Retail Tobacco Dealers of America）的第一届全国大会和贸易展在纽约举行，直到1980年，纽约都是RTDA展会唯一的举办地。到2011年，这一贸易展会已经举办了79届，并以IPCPR（The International Premium Cigar & Pipe Retailers Association）的名称延续下去。