达玛是现在的吐蕃赞普，赞普就是吐蕃的最高统治者，按照吐蕃人的说法“雄强曰：赞，丈夫曰：普”（《新唐书·吐蕃传》）。

达玛是自松赞干布统一吐蕃以来的第十一位赞普，在异母兄长第十代赞普赤祖德赞被弑后成为了赞普。达玛的主要政绩或者他自认为这是一向政绩是灭佛。

吐蕃的佛教是由文成公主传入的，不过那时的吐蕃还是以本教为国教，但到了第六代赞普赤松德赞就开始抑制本教，扶持佛教。这使得信仰本教的贵族非常不满。于是到了第十代赞普赤祖德赞时期，信仰本教的大臣杀死了赤祖德赞，拥立达玛为赞普。

不过达玛也是从一个佛教家庭出身的，从第六代赞普赤松德赞开始，连着四代赞普都是崇佛的，达玛也曾经是佛教徒，曾经建造过寺院，虽然身边围绕着守旧的大臣，但自己也不是一个傀儡，对于佛教的态度却在成为赞普之后发生了巨大的转变。

当时被弑杀的赤祖德赞赞普，实行了“七户养僧制”也就是每七户人家养一个僧人，而早在赤松德赞时期就不断的赐予寺院庄园。僧人们干预国政，位次竟然只在赞普之下，所有贵族之上。愈来愈多的吐蕃人成为僧人，吐蕃的劳动力和兵源大大减少。所以很有可能佛教徒的所作所为与统治者争权夺利，超出了统治者所能容忍的的范围。

但佛教徒们并不怎么想，在日后喇嘛掌握了西藏的统治权之后，他们所修的史书对达玛进行了污蔑，例如什么赞普头上长出了牛角，赞普前世是一头牛之类的。