电视剧《汉武大帝》曾风靡一时，在剧中，有这样一个情节：一群身着汉服之人，骑着马，挑着担，向西而行。他们不是商人也不是出访的学者，而是奉汉武帝之命，西行至西域的使者。而队伍的最前头的那个人，正是张骞。

建元二年（前139年），由甘父做向导一行人，大约有一百来人，浩浩汤汤地往西走，也不知这一长途中会发生什么样的事情。在收到“出使西域”昭命的时候，张骞也十分错愕：要去那么远的地方，得走上多久啊，也不知要准备多少粮食，甚至不知路上会遇到什么土匪。交通的不便，多少让张骞心里有些绝望，但是皇命难违，几天的准备后，还是带着手下出发了。

出发前，汉武帝前来送行，眼神中透露的也是一丝期待，但更多的是迷茫。

要想到达目的地，他们首先要出玉门关、阳关，然后穿越匈奴腹地，最后横穿沙漠地带。这样听起来，神都会觉得是一项非常繁重的任务。自然，这些使者也非常清楚，生还的几率非常渺小，但是，据史书记载，张骞“为人强力，宽大信人”。

在穿越匈奴腹地的时候，不出意外，果然遭到了匈奴的抢劫。众人违抗，最后被匈奴杀得只剩下两个人了，其中之一便是张骞。

匈奴士兵知道他是汉朝的一名官员，便将他活捉送至军臣单于面前。军臣单于得知张骞欲出使月氏后，对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往？使吾欲使越，汉肯听我乎？”军臣单于真实还心想，既然抓了汉武帝的重臣，倒不如以此威胁，让汉武帝拿黄金来交换，就算得不到黄金，汉地自古多能人，如能祝我一臂之力自然也再好不过了，于是，单于并没有杀了张骞，而是将他软禁起来，后来，更是给张骞许配了一个匈奴女子作为老婆。

但是，这对张骞来说，是一种煎熬。

首先，他没有完成皇帝传达的旨意；其次他被监禁在匈奴地区，众人也不知他是死是活。张骞“不辱君命”、“持汉节不失” 。始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心，在匈奴一直留居了十年之久。

后来，张骞在他夫人的帮助下，逃出了匈奴边境，甚至联系上了大月氏。然而，不幸的是，在前往与大月氏见面的路上，又被巡逻的匈奴人活捉了，再次出现在单于面前。原本之前张骞逃出去后，单于心想也就算了，结果这般巧合，张骞又被巡逻的士兵给抓回来了。

单于喝了一口手中的奶茶，嘲笑般问道：“怎么又是你啊，看来是我大羌族的领土辽阔，给你个三天三夜都跑不掉啊。”即便如此，单于仍然没有杀掉张骞，而是让他和自己的妻子团聚了。

被活捉回来的张骞心有不甘，总是在夜深人尽的时候向东边望去。他的妻子也深知其中原委，心想如果长时间这样怕是夫君要的心病了。于是对他说：“既然夫君日日夜夜想回到那个长安城，不如这次我们一起回吧。”之后，他们再次伺机逃跑，张骞经车师后没有向西北伊犁河流域进发，而是折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛。

张骞到大宛后，向大宛国王说明了自己出使月氏的使命和沿途种种遭遇，希望大宛能派人相送，并表示今后如能返回汉朝，一定奏明汉皇，送他很多财物，重重酬谢，元朔元年（前128年）张骞动身返国。

回到长安城后的张骞，安顿不久后，就继续上路了，此次出行迎来了一个新的发现，那便是他发现了新领域——印度。当时被称作“身毒”。

张骞在大夏国兜兜转转，这里住了很多希腊人。一次，张骞意外的发现了很多丝绸、瓷器等汉朝用品，他不解地问身边人：“为何大汉的东西能流传到西域？”身边人回答到：“这是从身毒人处购买的。”张骞第一次听到身毒，并不知道这是什么国家。

于是在好奇心的驱使下，他决定去一探究竟。

后来，他发现，身毒离中国的蜀地较近，想着能否从蜀地绕过去到达身毒。然而，在使者到达滇国后，又遇到了一点麻烦。本来一切都很顺利，如果安全抵达，中国很有可能和“身毒”结盟，但没想到西南地区比匈奴更狡猾，氐、昆明都不放行，而且汉朝使节在丛林中行走还会被强盗杀掉，前往的使者惨遭暗杀，最后仅剩一名幸存者。千辛万苦后与滇国的国王取得联系后，这名使者才得以处在安全的环境。使者将情报快马加鞭传入长安城，不久皇帝便派了军队前来镇压强盗，这才是滇国的社会稍微太平一点。

就在镇压的同时，匈奴那边又挑起了战争，于是，军队全部被调回，使者也被诏令回去了。因为当时在皇帝眼里，收复匈奴远比发现“身毒”更具有吸引力。

有人说张骞可以和哥伦布媲美，他发现了西域，并且打通了西域，是用生命换来的"新世界"，后世的郑和也不过如此。

张骞是丝绸之路的开拓者，被誉为“第一个睁开眼睛看世界的中国人”。他将中原文明传播至西域，又从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物种到中原，促进了东西方文明的交流。

如果当时，汉武帝坚持的让使者前往身毒并进行出访，或许会有意外的收获，或许这个叫“身毒”的国家已经是我国的一部分了。