穿上The North Face的户外运动夹克、搭配一件Lee或者Wrangler的牛仔裤,再随意配双Vans休闲鞋、背上Jansport双肩背包,这样轻松自在的装扮,不仅是许多追求舒适消费者的首选,同时也完全不产生任何违和感;事实上,能够让这些品牌彼此相安无事、在保有独立空间之余还可相互协助成长的幕后功臣,则非威富集团(VF Corporation)莫属。

重视生活化与国际化的并购原则

总部位于美国北卡罗来纳州的VF集团,旗下总计共有30多个世界知名品牌,包括鞋类用品Timberland和Vans、牛仔品牌Lee和Wrangler、运动品牌Reef和The North Face…等,不仅名列全球最大的服饰公司,同时也可能是并购最多品牌的企业之一。从一个小小的手套制造商齐家,经过逾百年的发展,VF市值278.34亿美元(人民币1778.26亿元),年收入达122.82亿美元,净利润10.48亿美元,股价在40年间翻了16倍(最高达20倍)。而该集团的前执行长Eric Wiseman更曾表示「没有收购,就没有今天VF集团的一切」;由此可见,VF的确是靠着精准且成功的企业并购而逐渐发展强大,那么该集团在并购方面是否有着什么样过人的心法呢?

VF的成功之道来源于三大方面:(1)持续收购之路,造就品牌王国,自成立以来将收购作为主要的商业扩张模式,多品牌战略使产业布局趋于完善,降低了整体经营风险;(2)产销全球化布局,整合全球资源,在全球范围内、在不同的供应渠道中考量供需情况、成本利润、运营效率、风险收益等,进行平衡优化的部署,避免依赖单一地区或渠道;(3)管理层创新应变、锐意进取,管理者善于发现和抓住机遇,制定正确的管理策略,在公司体制、模式等环节的创新进取成为集团的核心软性竞争力。

据了解,被称为服饰巨人的VF集团,不仅拥有一个定期针对潜在并购品牌进行产品品质、企业背景…等大量数据分析的专责团队,对于并购也很有自己的原则;举例来说,VF要求所并购的品牌必须贴近消费者生活,容易与消费者建立感情和联系、同时要具有国际化的前景和潜力,以便集团将其推广至其他国家和全球市场,最后,还必须拥有精实且具战斗力的经营团队,因为VF相信优秀的人才是促进品牌不断成长的最大动力。正因如此,VF集团所并购的品牌虽然为数众多,但是绝大部分都与生活休闲息息相关,例如,牛仔裤对消费者而言是个几乎没有进入障碍的品类,因此长期经营下来的熟悉度和情感就容易转换成对Lee和Wrangler的忠诚度;在国际化部分,冲浪服饰Reef、滑板鞋Vans…等户外运动用品则都不难被全球消费者所接受,目前在VF集团的总营收当中即有高于28%的比例来自美国以外的国际市场。

让并购品牌保有特色的管理哲学

那么顺利被并购至VF集团的品牌会呈现什么样的样貌呢?答案是,维持原状。

据了解,VF一向擅于将集团内的採购、物流、技术和财务…等优势注入被并购的品牌当中、协助这些品牌各自做好自己的事,并且允许它们在尽可能保持原状的同时持续地进行着产品的研发;换句话说,VF集团不会强制被并购的品牌该做些什么、命令它们不能做什么,或者是企图改变被并购的品牌;因为,对于VF而言,旗下品牌各自拥有的特色正是该集团并购它们的最主要原因,而前执行长Wiseman的一句「提供每个品牌极大的独立运作空间是很重要的,如果旗下所有品牌都遵循着同样的销售模式,那就死定了」,似乎正道尽了VF集团不扭转品牌风格、坚持让并购品牌各自保有特色的管理哲学。

除此之外,VF集团也从不在并购后大动作进行管理阶层换血,取而代之的,是将品牌继续交由这些专业且熟悉业务的管理者经营、甚至为他们晋升职位;举例来说,Vans的执行长Stephen Murray在被并购后不但续留原职、还协助管理Vans和Reef两大品牌,以流行时尚风格着名的Splendid和Ella Moss在被并购之后,母公司Mo的原执行长Moise Emquies继续留任、创意总监Pamella Scott也仍身负掌管品牌核心的重任,就连VF集团历任的执行长McDonald和Eric Wiseman,也都是分别出身自被并购品牌Wrangler和JanSport的管理阶层。这些再再都证明了,VF充分信任被并购品牌的文化以及经营理念,同时也认为品牌必须拥有独立价值观才具备进入国际市场资格的管理哲学。

在经历40多年不间断的并购之后,VF集团形成了牛仔、户外运动、运动服、职业服饰以及时尚服装…等五大产品系列;而平衡式的品牌管理,不仅让VF能够有效分散经营风险,还可以拥有更高的调整能力和弹性以因应环境变动,例如,当所有产品系列在金融海啸的阴影下呈现负成长困境时,户外运动系列则缴出年营收成长突破双位数的好成绩,让VF集团得以在景气衰煺的冲击下逐年成长、并在景气回稳时,藉由其他产品系列让集团营运续创新高。

并购,并不代表胜利;或许,唯有像VF集团这般了解并购目标、审慎挑选并购品牌、并且懂得充分授权与妥善管理,不断的并购才能进而成为真正的赢家方程式!

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