刘基、李善长、徐达合称'明初三杰'。三人都是明代开国功臣。刘基是元末明初的军事家、道家、政治家、文学家，与章溢、宋濂、叶琛并称为四先生。在民间传说中与诸葛亮齐名。李善长先后担任右丞相、左丞相，为百官之首。徐达是杰出的军事家，1368年率军北伐，攻大都，灭元朝。1370年，被封为魏国公。

刘基 （1311年7月1日－1375年5月16日），汉族，字伯温，青田县南田乡（今属浙江省温州市文成县）人，故称刘青田，元末明初军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋。明洪武三年（1370）封诚意伯，故又称刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人称他刘文成、文成公。

刘基辅佐朱元璋平天下，论天下安危，义形于色，遇急难，勇气奋发，计划立定，人莫能测。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。中国民间广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。

李善长 （1314年—1390年），字百室，濠州定远（今安徽定远县）人。明朝开国功臣。李善长少时爱读书有智谋，后投靠朱元璋，跟随征战，出生入死，功劳颇多，比肩汉代丞相萧何。

洪武初年任左丞相，后封宣国公，奉命监修《元史》，编写《太祖训录》、《大明集礼》等书。

洪武三年（1370年），授号“开国辅运推诚守正文臣”，晋升特进、光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，进爵韩国公，年禄四千石，子孙世袭，可谓位极人臣。

徐达 （1332-1385年），字天德，濠州钟离（今安徽凤阳市）人，明朝开国军事统帅，淮西二十四将之一。

出身农家，元朝末年，徐达参加了朱元璋领导的起义军。至正二十三年（1363年）大败陈友谅。至正二十四年（1364年），朱元璋以为左相国。二十七年（1367年），率军消灭张士诚地方割据势力。同年，任征虏大将军，与副将军常遇春一起挥师，北伐中原，推翻元朝的统治。

洪武元年（1368年），攻入大都（今北京），灭亡元朝。以后，连年出兵打击元朝残余势力，官至太傅、中书右丞相、参军国事，兼太子少傅，封魏国公。为人谨慎，善于治军，戎马一生，建立了不朽的功勋。洪武十八年卒，追封中山王，谥号武宁，赠三世皆王爵，赐葬钟山之阴，御制神道碑文。配享太庙，肖像功臣庙，为明朝开国第一功臣。