大明朝亡了之后，关于皇太子及崇祯子嗣的传言就一直没有停过。从顺治皇帝那时起，一直到乾隆年间，都不断有人打着太子的旗号“反清复明”，最有名的恐怕就是朱三太子了，这个名字后来都成为一种代号，一直延续下来。只要有造反的，不约而同的都打上了朱三太子的旗子。
那么，崇祯皇帝的子嗣问题，为什么历史上有如此多的版本呢
《明史 列传第八 诸王五》
太子慈烺，庄烈帝第一子。崇祯二年二月生，三年二月立为皇太子···京师陷，贼获太子，伪封宋王。及贼败西走，太子不知所终···
怀隐王慈烜，庄烈帝第二子，殇。
定王慈炯，庄烈帝第三子···十七年，京师陷，不知所终···
永王慈照，庄烈帝第四子。崇祯十五年三月封永王。贼陷京师，不知所终···
悼灵王慈焕，庄烈帝第五子。生五岁而病···遂薨
悼怀王，庄烈帝第六子，生二岁殇。第七子，生三岁殇。名俱无考
《明史 诸王五》这本里对崇祯的7个儿子都有提及，但第二个儿子朱慈烜、第五个儿子朱慈焕，第六个、第七个儿子都活的时间很短，很快就死了。
所以崇祯皇帝在亡国的时候，还要三个儿子。
分别是皇长子太子朱慈烺，皇三子定王朱慈炯，皇四子永王朱慈照。这就是我们大众所认知的，崇祯皇帝最有名的三个儿子。对他们的叙述，这里的记载是“不知所终”。
《明史 列传第八 诸王五》未几，有王之明者，诈称庄烈帝太子，下之狱。又有妇童氏，自称由崧妃，亦下狱。于是中外哗然。明年三月，宁南侯左良玉举兵武昌，以救太子诛士英为名，顺流东下。阮大铖、黄得功等帅师御之。
然而不知所终，还是有迹象的。在这里南明朝廷弘光政权里，就出了一个太子。这个人自称是“王之明”，其实这个名字很值得玩味，因为倒过来就是“明之王”！
但是弘光皇帝朱由崧坚持说这个所谓的“王之明”是假太子，把他关进了大牢中。
那么这个“王之明”到底是不是假太子，《小腆纪年附考》中有相关记载。
《小腆纪年附考 卷第九》群臣环诘之，遂自供为王之明，故驸马都尉王昺侄孙，曾侍卫东宫···先是，杨维垣扬言于众，谓驸马王昺侄孙王之明貌类太子，故士英袭其言以入奏也···
这里我们可以看到，所谓的“王之明”其实并不是太子，而是驸马都尉王昺的侄孙，只是有人曾经说过，这个侄孙的样子，非常的相似太子。
说到这里似乎就出来结论了，但是实际上并没有那么简单。
《小腆纪年附考 卷第九》及审时，沾呼：王之明！不应。喝问：何不应？太子曰：何不呼明之王！沾喝上拶，太子号呼皇天上帝！
在审讯的时候，可以看到这个人非常的狂妄，气度非凡。这样的底气，不是随便可以装出来的。
《小腆纪年附考 卷第九》太子曰：何必改易姓名。李继周持皇伯谕帖召我，非我自来者。尔等不尝立皇考之朝乎？何蒙面至此！众官莫之敢决。王铎前曰：我一人当之。叱送还狱。
这位“太子”说的很清楚，自己是受人召来的，并非主动过来。而且请注意这里百官的态度，史料上用了四个字“莫之敢决”，这就很暧昧了。南京的朝廷是有相当一部人见过太子的，他们不敢决，是不敢决太子是真的，还是不敢决杀了这个冒充者？只有王铎态度明确，认定假太子。
同样的，在弘光朝廷内，朝臣大员中枢掌权者马士英也有看法
《小腆纪年附考 卷第九》士英疏言，疑处甚多：既为东宫，脱虎口，不明之官而走绍兴，一也；东宫凝重，此人机变百出，二也；公主见在周奎家，而云已死，三也；左懋第寓书言北都亦有伪太子事，是太子不死于贼，则死于清矣。讲官方拱乾在狱，可密谕辨之。假冒，则与臣民共弃之。其真也，则留养深宫；不可分封于外，以启奸人之心。
马士英说了三件事，大体概括为
如果是真太子，为什么脱离虎口后，第一时间去的绍兴；
以前的太子很严肃规矩，这个人有点太滑头；
周奎（崇祯老丈人）家中，公主说过太子已经死了，这里为什么又出来一个。
左懋第也补充说：太子就算没有死在李自成手里，也一定死在清朝人手里了。不过左懋第也玩了一把太极，并没有一口咬死太子是假的，而是让人继续甄别。
《明季南略》这本书中，对这件事也有详细的记载。
《明季南略 卷第六》又曰：你等不尝立皇考之朝乎！何一旦蒙面至此？众官窃窃，有赧者、有恨者，莫之敢决。最后，王铎前曰：千假万假，总是一假。是我一人承任，不必再在审！
这里注意看王之明的话，他说：你们不记得崇祯朝了吗？这话其实很重，意思是自己被陷害，原来的朝臣没有人站出来。百官的态度呢？窃窃，有赧者、有恨者，莫之敢决！又是一个“莫之敢决”！
只有王铎特别坚定的说：千假万假，总是一假。是我一人承任。这句话是什么意思？有点言外之意是：千错万错，总归一错，不如我来这一错。
如果太子真是假的话，又怎么会出现错、对一说呢？
我们再来看弘光帝朱由崧的态度：王铎等面奏状，弘光流涕曰：朕未有子，东宫若真，即东宫矣！
这里很好玩，弘光帝说的是，如果这人是真太子，现在也封为太子，继承大统！关键是太子继承的是谁的大统？朱由崧的吗，显然不是。太子应该继承的是崇祯皇帝的大统，也就是说，如果这里真的是太子的话，朱由崧在法统上是必须立刻让位的！
所以我们得出的结论是，弘光帝一伙，是坚决不希望这个太子是真的！
那么谁希望这个太子是真的呢？是反对弘光帝的人。众所周知，弘光帝即位的时候，其实在到底是立“朱由崧”为帝、还是立潞王“朱常淓”，朝廷上下是不一致的。史可法、张慎言、吕大器、姜曰广其实都是更希望立朱常淓为帝，但是事与愿违，因为动作上的迟缓，造成朱由崧的登基。
所以这一派的人，与弘光帝朱由崧有芥蒂。同时由于马士英、阮大铖的专权跋扈，他们更希望出来一个法统上更符合帝王标准的人来，巧合的是，王之明来了。所以不管这个人是真是假，作为朝廷中的另一派，都希望他是真的，或者把他当做真的。
最后，直到大明朝彻底灭亡，这位王之明太子的真实身份，依然是个迷。不过可惜的是，他是真也好，是假也好，最后的结局都是被清人活捉、被杀。也许那位真太子，早死在铁蹄刀下，但是这位同样被人寄以希望的“太子”，最终也难逃厄运。
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