吕紫剑是中国著名武术家，第一批武协九段获得者，被誉为“长江大侠”。曾与津门大侠霍元甲、关东大侠杜心武并称清末民初武林“三大侠客”。

吕紫剑1893年11月22日出生于湖北宜昌一个声名显赫的武术世家，家里经营着一个在国内武术界颇有名气的“长胜镖局”，总人数近千人。7岁那年，他随母习武，12岁时跟从武当名师李国操习武，成为他的入室弟子。

1911年，18岁的吕紫剑前往北京，拜慈禧太后的带刀侍卫丁世荣为师，学习形意拳。次年，他来到峨眉山，与神掌李长叶结为师徒，学习八卦掌。在此后的8年间，他学成了“游身八卦连环掌”，日后成为李长叶的第三代传人。1920年，南京雨花台举办武术擂台，27岁的吕紫剑夺得冠军。

20年代初，在宜昌临近滨江大道的二道巷子，活跃着人称“七十二地煞”的帮派势力，许多人受尽他们的欺凌。宜昌当地的一些拳师力推吕紫剑为首，义结“三十六天罡”，行侠仗义，很快打垮“七十二地煞”。 1931年，沙市纱厂把头洪老大，人称“飞天蜈蚣”，凭借英国主子权势，霸占民女，鱼肉工友。沙市武林请来吕紫剑，结果洪老大被打死。

1924年当时的长江航运，被外国的航运公司把持，外国的船只在长江航线上横冲直撞，还时常致使航线附近作业的中国渔民、载有中国人的船只被撞翻撞沉。爱国实业家、民生公司董事长卢作孚请吕紫剑出手相助。与日本著名武士、浪人首领三井秀夫立下生死契约，在宜昌校军场决斗，将对方打得口吐鲜血。从此“长江大侠”吕紫剑的威名便传遍了大江南北。宜昌报纸登载《号外》：“日本武士篮球场寻衅打伤万刚，黑虎掏心迎战教训三井”。

1937年，吕紫剑亲历南京大屠杀，最终装扮成郎中，才逃过一劫，因此绝不收日本人为徒。抗战期间，他在重庆曾任国民政府军事委员会总裁侍从室少将国术教官，为蒋介石侍卫“十三太保”的武术教练。

1945年，马歇尔将军的保镖汤姆·约翰，在重庆南山上摆下擂台，扬言要打败所有中国人。吕紫剑闻讯大怒，找到蒋介石要求与对方比武。在取得蒋介石和马歇尔同意后，吕紫剑与汤姆·约翰签下比武生死状，在南山上一决高低。

面对那个身高1.9米的美国著名拳师，吕紫剑和对方打了一个多小时，双方仍难分胜负。后来，他趁对方不备，一个黑虎掏心，打中对方致其当场吐血。3天后，汤姆·约翰在送往国外救治的飞行途中，因重伤不治身亡，吕紫剑为中国人出了一口气。

19979年，吕紫剑被选为重庆市政协委员。改革开放后，他以86岁的高龄开始参加一些武术比赛，93岁还代表重庆参加比赛。2002年，他成为中国武协最高武术段位九段的第一位民间武术家。2012年10月21日，一代武术大师吕紫剑老人在家中安详辞世，享年118岁。遗著《中国武当内家拳法》、《八卦养生法》、八卦浑元养生功”等，