牛角和玳瑁的特性，这两种材料用在古筝配件指甲，而且都是天然材料，都属于中药。
牛角的韧性比玳瑁的韧性强，比较的方法是把两者在同一磨石上面打磨，力度一样的情况下，玳瑁损耗明显大于牛角。
其次牛角指甲的制作比玳瑁指甲的制作麻烦，前面提及到了两者的韧性，牛角的成本虽然低于玳瑁的成本，但是工人在打磨的时候，牛角韧性强，费力费时并费砂轮，玳瑁制作省时省力，有厂家制作的时候，为省时省力并能大量生产赚取高额的利润，而选择玳瑁制作，目前使用的指甲，所以多为玳瑁制作。
再次，牛角的厚度普遍比玳瑁的厚度厚，这个也决定了牛角指甲的制作费力，弹奏古筝所使用的指甲厚度，在于个人力度大小决定，所以，选择指甲还是在于个人的力度。牛角材料无玳瑁那种明显花纹，指甲的选择，也在于个人爱好。
通过以上比较，牛角古筝指甲和玳瑁古筝指甲，实质上并没太大差别。