清朝是中国历史上最后一个封建王朝。

公元1644年，李自成攻占明朝国都北京，驻守山海关的明朝军方高级将领吴三桂降清，摄政王多尔衮率领清军趁势入关。同年顺治皇帝迁都北京，清朝取代明朝入主中华。

当然，满清之所以能够入主中原，主要在于满清军事实力雄厚，而满清军事实力雄厚又主要益于努尔哈赤在满洲社会实行的八旗制度，丁壮战时皆兵，平时皆民，使其军队具有极强的战斗力。

八旗最初源于满洲（女真）人的狩猎组织，是清代旗人的社会生活军事组织形式，也是清代的根本制度。

公元1601年，明万历二十九年，努尔哈赤利用女真原有狩猎组织形式——牛录，创建八旗制度。

每旗分为三级组织，即牛录、甲喇、固山。按规定：每300人为一牛录，设牛录额真，后称佐领；5个牛录为一甲喇，设甲喇额真，后称参领；5个甲喇为一固山（就是旗），设一固山额真，后称都统。初置黄、白、红、蓝4色旗，编成四旗。

公元1615年，万历四十三年增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，八旗之制确立。这样，共有8种不同颜色的旗帜，称为八旗，即满洲八旗。尔后逐渐增设蒙古八旗和汉军八旗，共二十四旗，但统称为八旗。

八旗制度中排第一的是正黄旗。

以旗色纯黄而得名。正黄、镶黄和正白旗列为上三旗，上三旗内无王，都归皇帝所亲统，兵是皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。

清朝末期时，正黄旗是八旗中人口最多的一个，下辖92个整佐领又2个半分佐领，约3万兵丁，男女老少总人口约15万人。

排第二的是镶黄旗。

因旗色为黄色镶红边而得名，镶黄旗也是上三旗之一，旗内无王，由皇帝所亲统，兵为皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。

清朝末年时，镶黄旗规模辖84个整佐领又2个半分佐领，约2.6万兵丁，男女老少总人口13万人。镶黄旗出了很多名人，清皇室的很多成员都出自于镶黄。比如嘉庆皇帝的的皇后孝和睿，乾隆皇帝的的皇贵妃以及大清王朝最牛女人慈禧太后，甚至朝廷中诸多高级官员都来自镶黄旗。

排第三的是正白旗。

以旗色纯白而得名。正白旗也是八旗中的上三旗之一。顺治前，上三旗中并无正白旗而有正蓝旗，因在顺治初，多尔衮将自己所领正白旗纳入上三旗，而将正蓝旗降入下五旗，这以后就成了定制。

清朝末期，正白旗规模辖86个整佐领。清末代皇后婉容、曹雪芹、慈禧晚年宠臣荣禄都是正白旗人。

排第四的是镶白旗。

因旗色为白色镶红而得名，镶白旗属于下五旗之一，不是由皇帝所亲统，而由诸王，贝勒和贝于分统，清末时的规模是84个整佐领。善耆、阿桂、载泽都是镶白旗。

排第五的是正蓝旗。

建于明万历二十九年（1601年），因旗色纯蓝而得名。正蓝旗在顺洁前与正黄，镶黄列为上三旗，顺治初，被多尔衮降入下五旗，不再由皇帝所亲统而由诸王，贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖83个整佐领又11个半分佐领。崇绮出自于正蓝旗。

排第六的是镶蓝旗。

因质色为蓝色镶红而得名，镶蓝旗是下五旗，由诸王，贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖87个整佐领又一个半分佐领，兵丁2.7万，男女老少总人口约13.5万人。侯宝林、肃顺出自镶蓝旗。

排第七的是正红旗。

因旗色为纯红而得名，正红旗是下五旗，由诸王，贝勒和贝子分统。至清末，是八旗中人口最少的一个旗，规模为下辖74个整佐领，兵丁2.3万，男女老少总人口约11.5万人。而正红旗最出名的就是乾隆年间的大贪官和绅。

八旗中最后一个是镶红旗。

因旗色为红色镶白而得名，镶红旗是下五旗之一，由诸王．贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖86个整佐领。兵丁2．6万，男女老少总人口约13万人。清光绪帝的宠妃珍妃就是镶红旗人。

八旗制度“以旗统军，以旗统民”，出则为兵，入则为民。努尔哈赤和皇太极所统领的八旗军队，是当时世界上最强大的骑兵部队，震撼亚洲。

而八旗制度是努尔哈赤的一个创造，是清朝基本的社会制度，也是清朝定鼎燕京、入主中原、统一华夏、稳定政权的一个关键。

当然，在扬州十日、嘉定三屠中八旗兵砍杀无数人，踏着无数人的血而成名。这也是八旗兵的罪恶。

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