位于湘西土家族自治州古丈县，有一个风景如画的小村庄，高峰乡李家洞村张家坨，这里如今依然保持着淳朴的民风民俗，到这里来游玩的客人，除了看风景、感受这里的民族风情之外，就是带着满心的好奇去看望“中国最后一位压寨夫人”。如今虽已年近百岁，但从她脸上依稀还能看出当年的美丽，瓜子脸、白皙的皮肤，一双清澈透亮的眼睛，被媒体冠以“最美压寨夫人”的美称。

这位美艳的压寨夫人就是湖南湘西自治州的杨炳莲，生于1919年，现在年龄已经接近100岁了。从其照片也可以看出，其曾经是多么的美丽，也是十里八乡公认的大美女！这才被土匪看上。杨炳莲家里很普通，全家以一间杂货店为生，但杨炳莲的美丽那是在当地远近闻名的！而其每天几乎在杂货店看店，正是因为此被当地恶霸大土匪瞧上了。

1919年出生的杨炳莲曾经是“湘西魔王”的老婆，也是当年湘西的压寨夫人中唯一活着的。来访的客人常看她坐在织布机前纺各色花布，因为她的特殊身份，她织的布格外畅销;她还经营着一家小麻将馆，碰上三缺一，也会玩上一把。老人如今儿孙满堂，当地人几乎忘记了她“压寨夫人”的身份，只有被外人问起，才猛地一惊：“哦，对，她就是匪首张平的老婆。”

1935年，‘古丈魔王’张平随舒安卿部到永(顺)、保(靖)一带“剿共”，后来驻在永绥县城，在这里强行与摆杂货摊的16岁少女杨炳莲结婚。她与大湘西第三大强人张平因为针线结缘而成为其压寨夫人，相夫教子，生育儿女十余人，与张平可谓夫恩妻爱。杨炳莲从来不问张平主持的政事和军事，一心在古丈县张家坨的快活楼里相夫教子。

兵败后本来张平如果舍得抛下她，完全可以亡命天涯，远走高飞。但由于他留恋绝色的压寨夫人和一群可爱的儿女，兵败数月后还一直在家乡古丈附近的深山密林中徘徊又徘徊，最后被乡民发现，命丧荒野。