电灯是20世纪最伟大的发明之一。

在《慈禧太后不识灯泡 直把瓦数当烛数》这篇小文中，写到了慈禧和电灯的趣闻：

1903年，德国工程师在慈禧的寿乐宫装上电灯后，慈禧一看灯泡这么明亮，就随口问道：“这是多少烛的？”意思是这灯泡称得上多少支蜡烛的亮度，在她的心目中，中国人称蜡烛，外国人也绝对称蜡烛。从此北京人便跟着慈禧把瓦数叫作烛数，如40瓦就叫40烛。这也算是慈禧的一大发明吧。

很多人认为，使用电灯的中国第一人是慈禧太后。

据说，北洋大臣李鸿章将发电设备和电灯作为贡品献给慈禧太后，整套特殊的贡品耗资白银6000两。根据盛昱的奏折和翁同和的日记记载，电灯安装在了慈禧太后的寝宫仪銮殿（今怀仁堂）西门墙外盔头作胡同北侧饽饽房。同时，成立了专门的供电机构西苑电灯公所……

慈禧太后真的是中国使用电灯的第一人吗？

先来追溯一下电灯的发展史，看看电灯是何时进入中国的。

19世纪前，人们用油灯、蜡烛等来照明，这虽已冲破黑夜，但仍未能把人类从黑夜的限制中彻底解放出来，电灯的出现让人类征服了黑夜。现在人们早对于电灯早已是习以为常了，我们无法想象没有灯的世界，那夜晚将会如何的黑暗和难挨。

那么，电灯到底是谁发明的呢？很多人会毫不犹豫地的回答说是美国“发明大王”爱迪生。这么说没有错。但是，如果认真考究起来，牵扯的人可就多了。

早在爱迪生之前，英国皇家学会会长汉弗里·戴维爵士英国人戴维（英国物理学家法拉第的老师）就开始尝试用铂丝通电发光。

1810年，戴维还发明“电烛”，就是利用两根碳棒之问的电弧照明。

1854年，美国人戈培尔利用一根炭化的竹丝，放在真空的玻璃瓶下通电发光，这就是灯泡的雏形了。但是没有专利意识害死人，由于戈培尔没有及时申请设计专利，所以无缘“电灯之父”。

1874年，加拿大的两名电气技师在玻璃泡中充入氮气，以通电的碳杆发光，实验出更加先进的灯泡。但是由于他们没有缺乏足够的资金继续研究，便把专利卖给爱迪生。爱迪生购下电灯专利后，不断尝试改良灯丝。经过数千次试验和失败，爱迪生终于找到了新的发光体——日本竹丝。制成世界上第一盏实用型电灯，照亮了世界各地每个角落。

1904年，奥地利人发明了比毛竹丝灯强3倍的钨丝灯，从此，钨丝电灯泡(白炽灯)一统天下，从1907年起一直沿用至今。

1879年，与爱迪生发明电灯的同一年，上海公共租界工部局电气工程师毕晓浦在上海虹口乍浦路的一幢仓库里，进行了电弧灯发光试验，并取得成功，华夏大地上第一盏电灯问世了。

1879年和毕晓浦，这个时间和这个陌生的名字，载入了中国电灯发展的史册。

随后，国内不断有人尝试设厂制造灯泡，但都由于种种原因都未能成功。国内灯泡市场完全被外国人所垄断，美国的“奇异”、法国的“亚司令”、日本的杂牌灯泡充斥市场。

1921年，镇海人胡西园研制出中国第一只白炽灯灯泡，并于1923年创办了中国第一家灯泡制造厂，结束了外国灯泡一统天下的历史。胡西园也因此被人们称为“中国电灯之父”。

胡西园出生于镇海一个比较富裕的家庭，早年就读于镇海县立中学（现镇海中学），后考入浙江高等工业学校电机系学习。1919年五四运动风潮席卷全国，面对装点着城市繁华的万千只电灯，其中竟没有一只是中国人自己制造的，年轻的胡西园的内心受到了深深的刺激，立志一定要让中国人能够用上自己制造的电灯泡！但是制造灯泡又谈何容易？电灯泡制作工艺是保密的，只在国外杂志上有零星介绍，而中国人对此几乎是空白。胡西园毕业后，一头扎进图书馆和实验室，偕同留工程师周志廉、留日学生钟训贤在简陋的实验室里进行研究实验，经过无数次失败，他们攻克了漏气、断丝、裂管、爆炸等数道难关，终于在1921年研制出我国第一只灯泡。正如胡西园后来回忆所说：

在人类登上月球的今天，一只电灯泡已经不足为奇了。但是在六十年前的旧中国，连一根钉子也要向外国人买的时代，中国人要自己制造出一只电灯泡，并非易事。

胡西园发明灯泡后，进行了平生第一次风险投资。他变卖了除了祖传房屋外的所有动产不动产，开办了亚浦耳灯泡厂，并出资兼并德商OPEL电器厂，正式注册中国第一家灯泡厂“中国亚浦耳灯泡厂”。

亚浦耳名字代表着特殊的含义，说起来很有趣。在当时中国市场上，德国“亚司令”与荷兰“飞利浦”是最受欢迎的灯泡品牌，亚浦耳取亚司令”之“亚”与“飞利浦”之“浦”，“合为“亚浦耳”，意味将来要执电灯泡工业之牛“耳”。另外，亚浦耳这个名字乍一听起来就像外国品牌，是个假“洋品牌”，这也利用了一些人严重从洋的心理。当时懂英文的百姓不多，所以经常被误传亚浦耳是德国人名字，亚浦耳厂是德国工厂。

亚浦耳这个名字的成功，让许多民族企业似乎发现了新大陆。此后，中国接连出现了克来膀、兰奇司、华尔登、奇特爱皮西等十余家仿外国牌号的灯泡厂。

亚浦耳成立后不惜重金，先后延聘多位留学归国和外籍工程技术人员，投入巨资购置设备进行生产。亚浦耳灯泡很快就投入了市场，但是一些厂商根本不买亚浦耳的账。他们认为“大英货”、德国货质量有保证，日本货质劣但价廉，国货怎么能和进口货比。亚浦耳在上海等大城市始终无法打开市场，因此亚浦耳决定采取农村包围城市的道路，向中小城市和农村进军，并在全国设立发行所销售灯泡。亚浦耳灯泡物美价廉，质量与外国货甚至还要好，但价格要便宜得多。上海市公用局曾对市场上“亚浦耳”电灯泡进行的抽验中，这种国货灯泡的优良性能让他们震惊。公用局局长亲自带了该局技师等，到“亚浦耳”厂实地调查，并给予了高度评价。亚浦耳灯泡异军突起，开始迂回杀向大城市。

1925年，中国亚浦耳灯泡厂改组成中国亚浦耳电器厂股份有限公司，公司建厂房两座，设灯泡部和电机部以及原玻璃部，有职工400余人，日产灯泡15000只。

1926年，亚浦耳灯泡厂产品商标在香港及美国注册，产品除销售全国各地外，还远销南洋、澳洲、南美洲等地。

1931年，亚浦耳扩大业务，工厂易名为中国亚浦耳电器厂。亚浦耳国货灯泡受到国人喜爱，风靡全国，甚至连上海租界的外商企事业也乐于采用。亚浦耳的迅猛发展引起了洋商们的恐慌，德商“亚司令”、美商奇异安迪生电器公司、荷商“飞利浦”和匈牙利的“太司令”在上海组成“中和灯泡公司”，一改过去敌对的态度，联合抵制中国的亚浦耳，企图扼杀刚刚崛起的中国灯泡业。双方爆发了激烈的商战，这场商战一度愈演愈烈。

国际灯泡巨头对亚浦耳突然发难：

德商将无灯头的劣质灯泡稍作加工，冒用亚浦耳商标，在市场上鱼目混珠；

美商还收买了亚浦耳的一名员工，在制造电灯泡的配方药水中掺入碱质粉末，导致大批灯泡出现断丝现象；

日商在南洋、菲律宾等地和中国国内市场上，竟以其质量低劣的产品，贴上“中国制造”的字样，假冒亚浦耳灯泡，破坏亚浦耳声誉；

荷商借助当地殖民势力，借口专利，一度禁止中国灯泡在荷属东印度一带销售。

但是亚浦耳在“抵制外货，提倡国货”的强大爱国主义思潮的声援支持下，成功顶住外商的联合进攻，以质量和价格赢得市场和消费者的信任，成为消费者眼中的优质商品。在国内支持国货的浪潮中，亚浦耳发展势头超过了外商们想象，强大的亚浦耳一度占据产国内灯泡市场七成多的份额。外商们见大势已去，回天乏力，便纷纷与亚浦耳和解，承认了亚浦耳的霸主地位。1936年圣诞节，德国“亚司令”厂送给胡西园一本装潢精致的日记本，美国“奇异”厂则赠给他一枚安迪生铜质纪念章，荷兰“飞利浦”厂送来一套油画日历，纷纷表达友好。

在亚浦耳的带动下，上海相继成立了数家华人电灯泡厂，其中最著名的要数1929年由李庆祥、甘镜秋等人合股创立华德电光股份有限公司。

1932年，华德电光改名华德工厂，生产经营各种电料、白炽灯、霓虹灯及热水瓶胆，业务遍及全国，产品远销新加坡、印度等国家。抗日战争期间，华德厂房被日本军队强占，迁往第二厂继续生产。抗日战争胜利后，华德收回厂房，并扩建厂房，积极恢复生产。厂内设有拉制钨丝工场、绕制钨丝工场、玻璃制造工场、荧光灯制造工场、灯头部制造工场、灯泡制造工场、机械修制工场，以及寿命标准试验室，有职工数百人。

1945年，该厂采用旧粉管改制装配荧光灯（日光灯）。

1947年，开始以手工方式拉制玻管生产荧光灯。建国前华德已经能生产家庭用好乐泡、氩气泡、公用事业用路灯泡、电讯指示泡、电话交换总机灯泡、火车用灯泡、汽车用灯泡、轮船用灯泡、飞机用灯泡、矿用灯泡、探照大光泡，以及荧光灯管等多种产品，是国内规模较大的灯泡制造厂。

此外，较著名的还有1927年许石炯创立的公明电珠泡厂（制造2.5伏、3.8伏小电珠，使用日月牌和光荣牌商标）、永明电泡厂、上海灯泡制造公司、中华电泡厂等一批灯泡生产企业。抗战前夕，全国形成以上海为中心的灯泡制造工业。仅上海即拥有大小近百家电珠生产厂，日产电珠6万只，除在国内销售外，还远销美、英、法、澳洲、南美洲、南洋、香港等国家和地区，年外汇收入约800万美元。

抗战爆发后，日本侵略军进攻上海，上海灯泡制造业遭到重创。上海沦陷后，中国亚浦耳电器厂部分内迁重庆，部分被日军霸占。亚浦耳内迁重庆后，继续生产灯泡。同时，亚浦耳还就地取材，陆续创办了化工、松香、热水瓶、皮带等工厂，填补后方工业缺门。1940年，胡西园返回上海处理租界内分厂事宜，遭到日军威逼利诱，胡西园连夜逃往香港。日伪方面派遣汉奸再次对胡西园诱降，遭到胡西园断然拒绝。日本人并不甘心，胡西园见状立即转机飞赴重庆，展现出崇高的民族气节。

抗战胜利后，亚浦耳为首的中国灯泡企业纷纷回迁恢复生产。亚浦耳复产后日产灯泡3000只。1948年亚浦耳在厂内增设日光灯部，研制出我国第一支国产荧光灯，投产后年产日光灯管600支。到全国解放前夕，亚浦耳灯泡年产量达546万只。

新中国成立后，胡西园拒绝台湾“告诫”威胁，拒绝前往台湾，继续留在大陆从事中国亚浦耳电器厂经营。1956年，亚浦耳电器厂进行公私合营，先后并进十几家小企业以及上海灯泡厂的灯泡车间。1959年9月改名上海亚明灯泡厂，主要产品有普通灯泡、碘钨灯、紧凑型节能荧光灯和反光碗等产品。

另一家生产灯泡的华德工厂所生产产品由上海市五金交电公司包销。公私合营期间，先后并进大光明、中信、荣发等玻璃厂，长城、华宝、建设、百川等灯泡厂以及成大拉丝厂等36家小企业，成为新中国最重要的灯泡生产商之一。

爱迪生的白炽灯，被誉为光学领域的第一次革命，自发明起沿用至今，在照明领域为人类立下赫赫战功。随着社会的加速发展，在全球气候加速变暖，沙漠化越来越严重的环境下，高能耗的白炽灯意味着要消耗更多的煤矿资源，向空气排出更多的二氧化碳，白炽灯已加速走向了淘汰，正逐渐退出历史舞台。美国、中国、韩国和澳大利亚等国将全面禁用白炽灯，将白炽灯的规制范围从现有的产业用领域延伸至住宅用室内照明。

但是历史发展的细节是不应被忘记的，尤其是在那个黑暗的时代，“亚浦耳”灯泡曾给中国照明领域带来了光明。