欢迎来到汉学实践局YOYO说节目，今天想和你聊的话题是：在日本，为什么神社和寺庙的雕像上要挂着红布？

神社，是日本宗教建筑中最古老的建筑类型。在日本，一花一木，一食一物中都有神的存在。日本神道教最大的特征就是“八百万の神”，虽然细数下来可能没有八百万之多，不过日本的神社数量可是不少，有神社的地方必然供奉着某位神。其中比较有名的是稲荷神社（いなりじんじゃ），其中供奉的是稻荷神。稻荷神最初是掌管农事、谷物的神，到了现代日本，所有行业都信奉稻荷神。稻荷神社在日本各地都有分社，规模大小不一，总社是建在京都市伏见区的伏見稲荷大社。

来到稻荷神社，你一定能看到这样一座狐狸雕像，它被认为是稻荷神的使者，不过在民间也有一种说法是狐狸即稻荷神。狐狸之所以被日本人如此重视，是因为它可以消灭偷吃农民粮食的老鼠，保护粮食的安全。再者，狐狸的尾巴也酷似稻穗的形状，所以作为稻荷神的使者或者稻荷神本身，狐狸的形象备受日本人尊敬。

仔细看各地稻荷神社中的狐狸雕像你会发现，它们身上都挂着红布。不同于在国内常见的佛像身披红布或红披风的形象，在日本红布是挂在雕像胸前的，这块很像餐巾和围嘴使用方法的红布代表什么意义呢？

首先，选择“红色”这种颜色应该很容易理解，红色在日本代表“贵重”“尊贵”。在古代日本，神社、寺庙都是国家的重要组成部分，所以鸟居等都涂上了庄严红色的，至今仍沿用这种颜色。也有一种说法认为红色代表太阳，象征生命的起源，所以挂在守护人们生命的神像上就很合适了。

然后是挂的位置。这块红布在日语中叫“前掛け”（围裙），也有直接叫“涎掛け”（围嘴）的，很形象地告诉你，它是挂在胸前的布。在日本除了稻荷神社中的狐狸雕像上被挂上红布，寺庙中的地藏像上和神社或寺院入口两旁的狛犬雕像上也会被挂上红布。

地藏菩萨被认为和小孩子有很密切的关系，因为地藏菩萨救弱者于水火之中，所以人们也认为早夭或死在母亲腹中的孩子也是能被地藏菩萨指引着前行。在地藏像的胸前挂上一块像是围嘴的红布，就代表了这种和小孩子的渊源。也有人认为将红布挂在地藏像前是因为红布上有孩子留下的气味，这样地藏菩萨见到这个孩子时，就能马上引领他了。作为一种习惯，这种挂红布的方式也沿用到了稻荷神的使者——狐狸的神像上。

同样是挂红布，狛犬作为神社和寺庙入口的守护神也偶尔会被挂上红布。狛犬的外形和狮子很像，也是日本人想象出来的神兽。不过相比于挂上红布毫无违和感的稻荷神狐，挂了红布的狛犬会让人觉得，那张严肃的脸和“围嘴”怎么都不搭。

这块红布如今已经成为稻荷神狐狸神像的固定“装束”，既表现了日本人对生命的敬重，又表达了他们对稻荷神的虔诚之心。