琉球群岛位于日本九州岛与台湾岛之间，是太平洋西部的一系列岛屿群。

其中，冲绳岛是其面积最大的岛屿，约1200平方公里。

所以，人们今天讲冲绳，往往是就带个琉球群岛而言的。

简单看一下地图，就能知道这个群岛链的战略位置重要性。

我关注的是历史，不谈地缘政治，就谈谈日本是如何把如此重要的岛链一点点据为己有的。

1、琉球王国，曾经那么那么想并入中国

12世纪，琉球出现南山、中山、北山三国，分别位于冲绳本岛的南部、中部和北部。

1372年，明太祖朱元璋派杨载向琉球三国发布诏谕。随后，三国先后向大明朝贡，自此成为明王朝的藩属国。

1392年，朱元璋派遣福建三十六姓善于造船航海的技术者到达琉球。

1416年，中山国征服北山，1429年征服南山，统一琉球，琉球王国正式成立。

成立后的琉球王国，主动表达了希望纳入中国体系的强烈愿望。

琉球每一代国王都需要接受来自明王朝的册封。

琉球使用中国年号，奉行中国正朔。

官方文书、外交条约、正史等，用中文书写。

琉球人印四书，修孔庙，兴科举，崇敬儒家学术。

在其国都首里城内，所有的宫殿都面向西方，意为归慕中国。

2、萨摩入侵，日本将琉球变为争议之地

1609年，日本入侵琉球。琉球战败，国王大臣均被日本萨摩俘虏。

1611年，尚宁王被迫与萨摩藩签订《掟十五条》，承认萨摩藩对琉球的控制。

同时将奄美五岛（即喜界岛、德之岛、奄美大岛、冲永良部岛和与论岛）划归萨摩藩直辖。

从此，琉球王国被迫同时向中国、日本萨摩藩称臣。

琉球从完全的中国附属国，变成了“一国两属”，从完全的中国属国，变成了中日两国的争议之地。

许多明粉都在讲明朝如何如何牛逼，实际上，在琉球这件事上，明没比清强到那里。

当然，这是人们时代的局限性。

3、明治维新后，日本正式吞并琉球

日本在明治维新后走上侵略扩张的道路，开始谋划吞并琉球。

1872年，日本宣布琉球王国是日本的领土，设置琉球藩，正式侵占琉球。

1875年7月24日，日本明治政府要求琉球国王停止向清朝朝贡礼仪，断绝与清朝的外交关系。

时任琉球王尚泰，对此断然拒绝，答复日方说：不能“忘却中国累世之厚恩，失却信义”。

落花有情，奈何流水无意。

满清对日本此种行为，却保持了“高度克制”。

1879年4月，日本政府强行将琉球藩改为直辖的冲绳县，琉球彻底亡国。

琉球耳目官毛精长等人到北京总理衙门“长跪哀号，泣血吁请”，希望清政府能在“俯怜二百年效顺属藩”的份上援救琉球。

晚清最终无动于衷，放任日本将其吞并。

亡国的琉球人纷纷来到中国，以福州、北京、天津为据点，百般请求清朝帮他们做主。

从1879年至1885年间，向清朝总理衙门、礼部和重臣李鸿章、左宗棠等递呈请愿书28份，恳求清朝就琉球问题向日本交涉。

1880年4月，清廷准备接受了日本提出“分岛改约案”，将琉球由中日两国瓜分。

琉球国王世子林世功，在北京总理衙门前自杀表示抗议，最终逼迫清政府拒绝在谈判条约上签字。

也就是说，对于日本强占琉球一事，中国是没有官方认可的。

2013年5月8日，《人民日报》刊登一篇社科院学者文章，从历史角度分析，“琉球主权存在未定论”。

对于琉球人来说，从内心深处，都是愿意归属于中国的。

从这张合影可以看出，琉球人与日本人完全是两种不同的服饰。

4、错失二战后的机会，中国从此永失琉球

二战期间，日军强迫琉球人参战或自杀，全岛人口锐减四分之一。

1945年日本投降后，琉球群岛交由联合国托管，被美国事实占领。

美军在占领琉球后，一度实施“去日本化”政策：

禁止使用日文，停止使用日本货币，来往于日本和琉球之间必须持有护照。

但中国因国共同战，并未能抓住这个时机重新收回琉球。

反而放任日本从美国手中再次获得琉球控制权。

1971年日美签订《日美冲绳协议》。

1972年，美国将琉球群岛移交日本，冲绳县复县。

日本在重新控制琉球后，强行推行“去琉球化”运动，强制琉球人必须穿和服，吃日本食品。

再到今天，当人们提起冲绳时，已经习惯性地认可了在它前面加上“日本”二字。

这片曾经心心念念想归入中国的土地，或就这样，中国或将从此，永远成为它彼岸的另一个国度。