伊尹是中国妇孺皆知的历史人物，民间尊他为【厨神】。儒家经典以及《史记》所记载的伊尹，是【能臣贤相】的典范：

伊尹从一个卑贱的陪嫁奴隶脱颖而出，成为商汤的【首席智囊】，商汤伐夏桀，伊尹出谋划策，吊民伐罪，灭夏建商以后，又是辅弼重臣，治国有方，政治清明，制礼作乐，教化人民；

伊尹历事‘’商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁‘’五君，虽权倾朝野，能行废立之事，而不贪恋权力，与汉之霍光齐名。所以，伊尹百岁而终，商王沃丁以天子禮葬于亳，跟商王一样，建有享堂专门祭祀。

文献记载，伊尹为夏遗民有莘氏之媵臣，生于伊川空桑（今河南西北部），以伊水為姓，如同姬、姜二姓（黄帝生姬水，炎帝生姜水，以水為姓）。如《吕氏春秋》：

但是《说文》却认为，【伊尹】的【伊】，是专指伊尹这个人的的专用字（后假借表示女性的人称代词）。见《說文》篆文字形和解释：

【尹】在在古文字中的字形如下图：

【尹】的构形分析，有两说：

一说，像手执笔之形，意思是有文化能读写、受过教育的人。表示古時史官官名。

另一说，像手执权杖之形。表示握有權力的统治者者。

不管何种说法，【尹】字表示统治者和官职的造字意图是非常确定的，如：我们熟知的宋代包拯就是【开封府尹】。所以，【尹】字的引申义可以表示【治理】。如：《左傳．定公四年》：「故周公相王室，以尹天下。」

《說文》也训【尹】有【统治者】和【治理】两种意思，可见《說文》在研究汉字古音古音方面是不可或缺的桥梁：

也就是说，伊尹官职为【尹】，遂以官职为姓，加【人】部造‘【伊】字。如同【司马、司徒】’一样。

【伊水為姓】和【官职为姓】这两种说法，都有一定的道理，各位读者也可自行判断。我个人倾向后者。

用今天来话来说，伊尹可谓是屌丝的完美逆袭，也无疑非常符合儒家的‘’口味‘’：自强不息，齐家治国平天下，位极人臣，完美人格，垂范后世，其地位仅次于周公。

但是，晋太康二年（公元280年），一伙【摸金校尉】偶然盗掘到战国时代魏国贵族古墓，中国学术史上与《孔壁书》齐名的编年体史书《汲冢竹书》得见天日，而《汲冢竹书》的记载却有点让人‘’倒味口‘’--------

伊尹实为纂臣贼子，伊尹放逐太甲于桐，然后自立为王，太甲卧薪尝胆七年，潜回亳都，杀掉伊尹，并改立伊尹的儿子伊陟和伊奋继承伊家。

（《汲冢竹书》于北宋靖康国难后散佚失传，但是，宋以前的古代学者治学过程中，曾大量引用《汲冢竹书》，如《史记三家注》就大量引用罗列《竹书》中与《史记》不同的记载，故得以传存至今，后王国维、朱右曾等呕心沥血重辑《古本竹书纪年》。）

古代文献引用《汲冢竹书》关于‘’伊尹纂位，太甲潜杀”的记载，如下罗列：

那么，《尚书》、《史记》和《竹书纪年》到底孰是孰非呢？这个问题近两千来来，一直众说纷纭。

近代随着殷墟考古和甲骨文的出土，有十分有力的证据说明，伊尹生平与《史记》、先秦经典记载的大致吻合，他是操、卓之辈的可能性不大。

我们知道，伊尹活在早商之世，而殷墟为晚商故都，但是，在殷墟甲骨文中，有关伊尹的记载有130多处，且卜辞显示，即便相隔两百多年，伊尹也得到晚商统治集团非同一般的尊重，享受与商王同等的祭祀规格。

如下面几片卜辞：

卜辞中的【酉彡、彡】，皆为商代的祭祀之名，《合集21573》卜辞显示，祭祀伊尹用了【亖牢】：四头牛。

《合集21575》中记载用一条牛祭祀伊尹。

我们知道上古【国之大事，唯祀与戎】，祭祀祖先是重要的礼仪，而且祭祀所用的【牺牲】，有严格的等级划分：

【牢（牛）】是天子、诸侯级别祭祀所用的牺牲，天子用【大牢】：赤色牛，叫做【特】，诸侯用【少牢】：羊。

《礼记 王制》中规定：

天子社稷皆大牢，诸侯社稷皆少牢。。。。。。诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊。。。。。。

即便是天子，用【大牢、特牛】祭祀也是非常少的。而祭祀伊尹一次就用到四条特牛，可见伊尹地位之显赫。

甲骨文中的【彡祭】是专门祭祀商代先王和王后的祭祀日，也即后世所称的【肜祭之日】，（【肜】为【彡】之后起字），《尚书》中就有《高宗肜日》之篇。

卜辞显示，在【肜祭之日】，贞人占卜伊尹是否受到【彡祭】的祭祀：

在另一些卜辞中，伊尹和先王成汤、上甲一起，受到隆重祭祀，如：