自古以来，尤其是封建社会，等级制度就十分严明。不论是官场，还是商场，就连结友、婚姻，都讲究个地位高低，门当户对。包括青楼也是如此，有等级之分。

很多人对青楼有所误解，认为青楼就是卖肉的场所，其实不然，那只是青楼的一部分，青楼更多的是声乐娱乐场所，弹琴、作诗、陪酒等。

青楼女子基本分为三类，一类是家中贫困，无奈委身青楼卖艺卖身养家之人，二是孤儿，自小青楼长大，长大后有姿色者，便干了这一行，三是官家女子，因罪被充妓。怎么说来，青楼女子都是当时极为悲惨的苦命女子。青楼的消费呢，也分五个层次。

第一类是触觉消费。这是我们经常在电视里看到的那种揽客卖肉的窑子，是最低层次的消费。往往都是贫穷的男子出钱买个快活，接客的女子也多是半老徐娘，难的有年轻貌美的女子。这种纯粹的肉欲场所，整体偏yin乱，里面场景如何，可以想象。

所以得到的服务也比较差，当然，消费也比较低。根据《梅圃余谈》记载，“择其可者投钱七文，便携手登床，历一时而出。”当时北京皇城外私设窑子的妓女，会做各种浪荡之态引诱，上钩的男人只要投钱七文，便可快活。（一文大抵现在0.5元，你看这。。。）

第二类是味觉消费。这种一般就是陪酒。喝酒嘛，一些人觉得单单喝酒吃肉太过枯燥，追求一种“酒色”的结合。但是这里的姑娘并不出卖肉体，只是陪酒，他们也就是，酒卖的越多，越挣钱，所以就想方设法、各出奇招地让客人喝酒、买酒。这样看到，这些姑娘们，个个都是长袖善舞的酒中豪杰，不然也混不下去。

第三类是嗅觉消费。到嗅觉消费这个层次已经开始融入一点高雅的味道了。鲁迅先生说过，“工人流汗那是臭汗，但对小姐来说就不一样了，她们身上流的是‘香汗’”。每个人身上都有自己的体味，人不同，体味也不同，能激起荷尔蒙影响也不同。所以，看着美丽的小姐欣赏者的心态自然不同，这是满足于并非直接肉欲的一种“味道”，香气也能使人神魂颠倒。

第四类是听觉消费。其实青楼中又很多有才的女子，卖艺不卖身，他们吟诗作画、弹琴下棋。电视剧中也常能看到官员高价请头牌去弹琴等。而且去青楼的男子，很多也是文人，有不得志或心情不好之时，去寻求心理安慰，你想，一个谈吐高雅、善解人意的女子为你排忧解心，如何不心宽。像柳永，就是常年流连青楼，并写过很多赞扬青楼女子的诗。

第五类是视觉消费。这是最高层次的消费。名妓马湘兰所居在秦淮胜处，“池馆清疏，花石幽洁，曲廊便房，迷不可出”。环境雅致清幽，比贵族小姐的闺房绣楼也不差啊。这种层级的青楼的档次就十分讲究咯，地理位置、室内设计、桌椅家具、花草摆件等样样都是顶级。外有风景，内有布局，食有名厨之手的美肴，饮有名茗佳酿，听姑娘唱曲弹琴，貌美音绝，讲究的就是一个身与心的高级享受。颇有雅风。

但是这种的消费可就不低啦。

明朝万历年间的文人张应俞在《骗经》一书中载，一位名花不知的名妓，“身价颇高，不与庸俗往来，惟与豪俊交接。每宿一夜，费银六、七两方得”。六、七两银子，折合现在3500块钱。（3.5与3500，对比之下真是。。。）

买名妓所花费用就更高了。根据史料记载，秦淮八艳里最有名的“冲冠一怒”之陈圆圆出席宴会的费用是2500块，宴会中唱一首歌2500块;她被人买断合价格为50万。据说还是打折后的价格。

根据董小宛丈夫冒襄(明末江南四大公子之一)的《影梅庵忆语》记载，19岁的董小宛赎身银3000两，折合现在150万人民币。

有历史记录载，晚明的江南公子哥，逛青楼一趟动辄花费百万是常有的事情。名副其实的“销金窟！”