王弼的思想是在传承老庄的道家学说的基础上发展起来的,他的立论中心亦如老庄,以为“天地万物,皆以无为本”。

一、“以无为本”的本体论主张

王弼认为,万有统一于一个共同的本体,这就是“道”(或者为“无”),世界万物之所以能存在,就是因为有这个本体,多种多样的世界万物,就是这个本体的表现。

在王弼看来,因为具体的东西总有其规定性,是方的就不能是圆的,是温的就不能又是凉的,就不能成为万有共同存在的依据,所以万有的本体只能是无形无象的“无”。

王弼还从动静的关系来论证天地万物以无为本。他认为,万有是有形有象的,千变万化的,这样它就不能永恒地存在着,不能永恒地存在着的东西,就不能是根本的。“无”则是无形无象的,不动不变的,它是永恒存在的,所以是绝对的,万物的根本。世界万物是千变万化的,但对不变来说,变化是相对的,不变才是绝对的,因此,人们应在“动”的现象中看到本体的常静,于动中求静,这叫做“反本”。

总之,王弼所说的“有”和“无”的关系是:“无”是无形无象的,是本,“有”是有形有象的,是末。有形有象的东西依赖无形无象的本体才能存在;“无”是“一”,“有”是“多”,万有由于“无”的统率,才有规律性;“无”是绝对静止的,万有是千变万化的,然而终究归于静止。这就是说,世界的统一性不是它的物质性,而统一于没有任何质的规定性的“无”。因此,王弼的哲学是一种客观唯心主义。

二、“得意忘象”的认识论

魏晋时期,玄学在方法论上宣扬“辨名析理”,即从分析抽象的概念和义理出发,探讨世界的本原问题。王弼认为,要得到这个统率一切事物的“一贯之道”,必须抛开具体的物象,如果只停留在具体物象上,是不可能得到的。这就是他“得意忘象”的理论。

王弼在他的《周易略例·明象》中,研究了言、象、意三者的关系。言,指卦辞,代表语言;象,指卦象,代表物象;意,指一卦的义理,代表事物的规律。王弼认为语言是表达物象的,物象是包涵义理的,在他看来,言只是得象的工具,象只是得意的工具,如同蹄是捕兔的工具,筌是捕鱼的工具。因为是工具,所以得到义理,就应该抛弃物象。如果拘泥于物象,则妨碍对义理的认识,拘泥于语言,则妨碍对物象的表达,所以要想真正把握义理,就得忘掉物象,只有抛弃物象的限制,才能认识事物的规律。

如何去“忘象求意”呢?王弼认为,这要靠一种非凡的、天生的智慧。他认为,圣人和普通人的根本不同点就在于圣人有天生的智慧可以完全体会本体“无”,所以王弼提出“圣人体无”的观点。

魏晋玄学创始人之一——王弼

《白虎通》的宗教神学

老子奠基的道家哲学

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