1938年7月，国军第二十五军第52师奉命在开赴湖南开赴南浔战场阻击日军。

52师第307团布防在玉筋山主阵地，第309团布防在左翼的东孤岭，第312团布防在右翼的牯岭。部队刚布防完，日军一○一师团在师团长伊东政喜中将的率领下，在飞机大炮的支援下，像潮水般涌来。

玉筋山一带，全是青石板山地，从山上向下射击，视野清晰，而山下则几乎没有隐蔽的地方。第五十二师利用这一有利地形，架起机枪，向冲锋的敌人猛烈扫射。

年轻的机关枪手们，将机枪架在山峰的险要处，娴熟地操纵着马克沁重机枪，朝着疯狂进攻的敌人猛烈地扫射着，随着重机枪“突突突……突突突……”有节奏的欢叫，重机枪手们不时变换着射击的角度，正射、曲射、侧射、斜射、点射，日军一个个倒下。

在这些重机枪手中，有一名身材瘦弱的战士，射击技巧娴熟，他守卫的方向，日军如飞蝗扑地般一片片在倒在了阵地前。

他的勇猛和射击技术，马上就被日军发现了，日军指挥官见这个重机枪手对日军的冲锋威胁太大，马上命令炮兵对这个阵地进行射击。

结果，正在半山腰打的欢的他，突然被一颗炮弹炸飞了。

等他醒来时，发现，自己正躺在后方简易野战医院的手术台上，护士正在解她的衣服。他大惊失色，死死地捂紧了衣服，死活不愿意让护士解开。医生发火了，这个时候，时间就是生命，还有很多重伤员正在排队等着手术，这个小战士却如此扯皮，无端耗费时间。医生便没好气地说："你怎么回事？简直是浪费时间胡扯淡！你一个堂堂战场上的英雄，死都不怕，怎么还怕脱光身子？"

这时，满病房的人都看着他，他突然捂着脸呜呜大哭起来。医生被搞得莫名其妙，正要发作，只听他轻轻地说："我是女的……"

她就是唐桂林，湖南祁阳县人，时年24岁。

由此，唐桂林女扮男装从军的事迹，一时见诸报端，被媒体誉为"当代军中的花木兰"。随之，这消息风一般传遍南浔，传遍武汉会战战场，传遍全国。后来，国民政府将唐桂林和太原战斗中另一位女扮男装屡立战功的女机枪手乔应秀，一起视做国民革命军的骄傲。