泉州古称鲤城，又名刺桐。自古民间对此有许多美丽的传说，其中“鲤鱼造城”就是一个优美动人的神话故事。

古时，一个阳春三月的早晨，金轮初升，红光灿烂，在桐江之滨，碧水粼粼，山野莽莽，奇峰屹立。只见在那江滨水边，一团馨香的烟雾过处，一条金色的美人鱼，霎时化作一个仙女似的姑娘，迎着晨光，满面春风，婷婷玉立于礁石之上。原来她就是一尾千年修炼的金色鲤鱼的化身。这金鲤 姑娘时而仰望蓝天白云，时而放眼大地春色，心情激荡。逐颤动双肩，挥起双手，使上神功，即时便有许许多多的鲤鱼骤来，化为青年男女。

金鲤姑娘见大家一起到齐，不由衷心髙兴，喜形于色。“咦！朋友们！你们看，这桐江两岸花锦山川，土地肥沃。我等就在此生活吧。”金鲤姑娘说罢，一转身，拿出锄头刀斧，挥锄挖掘，披荆斩棘。其他的兄弟姐妹们，也跟着金鲤姑娘一起辛勤劳动，开石的开石，运土的运土，筑园的筑园。忽然，有一位青鲤，在开凿一块巨石时，脚盘被石头砸伤了。金鲤姑娘连忙跑过来，拿出一方洁白的手帕，帮那青鲤把伤口包扎起来。她脉脉含情地嗔怪他：“你呀！太不小心了。”青鲤说：“不要紧！劳动哪有不流血，不流汗的！”同伴们见他俩那真挚纯洁的情爱，无不为之赞美。

冬去春来经过金鲤姑娘带领同伴们奋力开拓，桐江两岸终于出现了富饶美丽的田园，金屋鳞比的村庄。他们在这里种谷、植棉、纺织，有吃有穿，过着幸福的生活：为了把村庄建设得更美，他们还在周围植上了一株株的剌洞树，剌桐树开放着红艳的剌洞花。

谁知就在金鲤姑娘正为自己的幸福生活欢庆的时候，突然传来了一个严酷的喝声：“你等在此干什么?” 一阵冷风袭来，龙母娘娘出现在金鲤姑娘面前。这使金鲤姑娘不由感到愕然：“啊！龙母娘娘！我等在此开荒种植。不知龙母娘娘驾到，有失远迎，望乞恕罪！”金鲤姑娘不失礼仪地拱手迎道。“龙母娘娘！”众鲤也随即一起叩首迎接。

龙母娘娘连睬也不睬，以权势自居，傲然蔑视，严词责问金鲤姑娘“哼！你这金鲤，竟敢私自岀宫，到此胡为，是何道理?”

金鲤姑娘道：“我等在此耕耘纺织，造福人间，怎说是胡为?! ”

龙母娘娘道：“你本是龙宫美丽的金鲤，自应在龙王驾前听从差遣。如今私自到此，龙王知情，定斩不赦。”

金鲤姑娘恳求道：“还望龙母娘娘海涵！”

“既是如此，随我回宫。”

龙母娘娘说罢立即要把金鲤拉回宫去，金鲤哪里肯走，众鲤也苦苦哀求，要和金鲤一起留在人间。龙母娘娘冷笑道： “看你们满手生茧，成何体统？不享龙宫清福，偏来凡间，真是何苦！”金鲤姑娘说：“茧花更比仙花美，泥土种出黄金谷。

这是我等的意愿。”青鲤这时也挺身而出说道：“龙宫又怎比得人间？！ ”龙母娘娘一听此言，不由恼羞成怒，斥道：“胡说！你等如此，实有伤我龙宫风化，有损我龙宫体面。”金鲤姑娘接着自豪地辩道：“不！我等这是有志于造福人间。”龙母娘娘不由悖然变色：“你！你！你！竟敢如此大逆不道！……”一面气得浑身颤抖，语不成声，一面强拉着金鲤要走。

金鲤姑娘毅然挣脱龙母娘娘的手：“我不回去！我要留下来!”龙母娘娘见无法说服金鲤，发狠道:“我龙宫鲤女千千万，怕觅不到一个美丽的待女。哼！看我呼风唤雨，逐水淹没!”遂拂袖而去。

金鲤姑娘见龙母已去，想来龙母不会放过，不由愤然说道：“既是求情不得，也罢！古话说得好，水来土淹，兵来将挡！又怕你什么？!”

“对！怕她什么？! ”众鲤也愤愤地说。

金鲤姑娘接着对众鲤道：“诸位！我想建一个城，以防水淹，你们意见如何?”“好!”勇猛的青鲤首先响应。众鲤也一致拥护。

金鲤造械夺天工，留芳千古美名扬，

刺桐花开刺桐城，邂城内外尽春光。

“鲤鱼造城”的故事，在泉州民间世代相传。