绍兴十一年（1141年）的宋金议和，划定了双方的边界，边关战事稍息。淮南地区有了相对安稳的局面，百姓得以休养生息。绍兴十二年（1142年），为了巩固淮河一线的防御，南宋在淮南地区设置安丰军，以加强边境防御。军，这是宋代在边关或交通要地设置的行政与军事职能兼备的建置，军辖县，为驻军筹措粮饷，提供人力支持。安丰军辖寿春县、六安县、霍丘县（今霍邱县），事实上是在寿春府的基础上改置，以适应边境兵备的需要。
由于近二十年的战争，淮南地区遭到反复争夺，庐舍毁坏，田畴荒芜，人民流离。“缘兵火以来，诸州例皆残破，户口耗减”。（赵鼎《忠正德文集·使指笔录》）赵鼎是南宋主战名相，与秦桧同时代，屡受迫害，所以能够冷静地看待时局。他在笔记里所记录的是实情。翰林学士汪藻奏称：“近经兵祸，民去本业，十室而九。其不耕之地，千里相望，流移人非朝夕可还。国家欲保淮南，势须屯田。”汪藻曾在朝任屯田员外郎、太常少卿，所以关注屯田一事，主张在淮南屯田。在此之前的绍兴六年（1136年），刘光世收复寿春府，奉命强行征召流徙民众屯田，仿效曹魏以来的前朝做法，有组织地从事农业生产。随后又组织营田，并且把部分屯田改为营田。所谓营田，具有准军事组织性质，以此来供给军需。绍兴议和以后，边境相对安定，屯田规模更大，对于修复战争创伤起到了重要作用。
边境稳定以后，军屯得以继续，军屯的体制得到固定，不少流民陆续归来，南宋称这些人为“归正人”，即回归本业的人。这些归正人家园已破，走投无路，朝廷把他们编制起来组织民屯。因此，屯田基本上分为“军屯”与“民屯”两种形式。淮南地区土地肥沃，水系发达，灌溉条件优越。因为地处南北争夺的前沿，每遇战争，百姓为避战祸纷纷逃离家园，抛荒土地很多，屯田的历史悠久。此时的营田制形式为：军屯，“五十顷为一屯，作一庄，差主管将领一员，监辖使臣五员，军士二百五十人”（《续资治通鉴》）。民屯，五顷为一庄，五家为一保，每保垦种一庄田地，设保长一名，官方提供耕牛以及垦种农具，并给予贷款七千，分五年偿还（《宋史·食货志》）。宋金绍兴和议后，出现了二十年的休养生息局面，其间虽偶有战争，但规模不大，淮南地区经济得到恢复发展，再现殷实景象。
绍兴十九年（1149年），金国的海陵王完颜亮夺取政权，有志统一天下，对南宋虎视眈眈。他一方面大修武备，增筑城池，另一方面鼓励金人南下从事农耕，发展经济，积聚国力。由于边境休战，边民往来贸易不断，淮南西路几乎所有的关口都成为贸易集市。好景不长，完颜亮完成战争准备之后，于正隆四年（南宋绍兴二十九年，1159年）下令停开大部分边境贸易，仅保留泗州一处开放市场，边关形势骤然紧张起来。至绍兴三十一年(1161年)初，战争的乌云已经笼罩在淮南地区。正隆六年（绍兴三十一年，1161年）九月，金海陵王完颜亮发兵60万人，兵分四路大举攻宋，命西蜀道兵马都统徒单合喜率西路军进攻川陕；汉南道兵马都统刘萼率中路军进攻荆襄；浙东道水军都统苏保衡率水军由海路迂回临安；自率主力东路军三十六总管由寿春进攻淮南。踌躇满志的完颜亮打算一鼓作气直下临安，消灭南宋王朝。
完颜亮的这次入侵，还有一则故事，说是缘自南宋著名词人柳永的一首词《望海潮》。
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
比柳永稍晚的南宋文人罗大经在《鹤林玉露》卷十三中称：“此词流播，金主亮闻歌，欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。”一首词引得完颜亮引兵入侵，自然是难以成立的。由于罗大经是南宋人，表明这一故事在当时就有一定影响。从文学的侧面可以看出，经过二十年的休兵，南宋经济得到恢复发展，奢华渐成时尚的现实。
面对金国的凌厉攻势，南宋朝廷还在为战与和争论不休，举棋难定。十月，完颜亮大军前锋完颜（耶律）元宜渡过淮河，攻下寿春（今安徽寿县）。寿春是南宋与金对峙的前沿，又是江淮屏障，寿春一失，江淮门户洞开，金国军队长驱直入，相继攻克庐州（今合肥）、和州（安徽和县）等地，直扑长江。完颜亮的企图是从采石（今安徽马鞍山市西南）渡江，直下建康，兵发临安。生死存亡之际，身为文官的虞允文奋不顾身，率部拼死阻击，利用水军优势大败金军。完颜亮渡江失败，锋锐受挫，只得转赴扬州，准备从瓜洲渡江。初战告捷的虞允文见状也率部移守镇江，严阵以待。
就在完颜亮兴兵南向大举进攻的时候，他的后院却失火了。此时，金国东京留守完颜雍——完颜亮的族弟发动政变，在东京辽阳府（今辽宁辽阳）自立为帝，此为金世宗。消息传至前线，人心惶惑。或许是没有把篡位的完颜雍放在眼里，或许是一向骄横的完颜亮不愿就此铩羽而归，震怒之余的完颜亮并不回师平叛，而是鼓足余勇继续与南宋恶战。完颜亮为人刚暴，待部下比较苛刻，平时军中多有积怨，只是敢怒而不敢言。完颜雍称帝的消息给不满完颜亮统治的势力以极大鼓舞，加上北方兵士习惯于马上纵横驰骋，并不习惯在水网密布的江淮征战，因而屡遭败绩，人心厌战。正当完颜亮率部移驻瓜洲，准备南渡长江最后一搏时，其部下完颜（耶律）元宜父子为首率部包围完颜亮大帐，完颜亮闻警起身，还没清楚是怎么回事即被乱箭射杀。骁勇一世的完颜亮以篡位登基，以被篡而遭弑杀的方式走完39岁的人生之路。
完颜（耶律）元宜得手后，对完颜亮势力进行了无情的清洗。《金史·逆臣传》载：“（元宜）军士攘取行营服用皆尽，乃取大盘（人名，完颜亮的骁骑指挥使）衣巾裹海陵尸，焚之。遂收尚书右丞李通、浙西道副统制郭安国、监军徒单永年、近侍局使梁珫、副使大庆山，皆杀之。元宜行左领军副大都督事，使使者杀皇太子光英于南京（汴京，今开封）。大军北还。”完颜（耶律）元宜帮助金世宗翦除了完颜亮的势力，为新登位的国君立下大功，受到金世宗的赏赐与重用，官拜御使大夫、平章政事，封冀国公。对于南宋朝廷而言，完颜（耶律）元宜也算是帮了大忙，不仅解除了兵燹之灾，而且还趁机收复两淮地区丧失的国土。
绍兴三十二年（1162）六月，宋高宗退位，孝宗即位。同年，升寿春为府，安丰军为其下属。隆兴元年（1163），孝宗有心乘胜扩大战果，以陈康伯为左相，以史浩为右相，以张浚为枢密使，都督建康、镇江、江州、池州和江阴的兵马，开始北伐。张浚集结8万精兵，遣李显忠、邵宏渊两路出师北伐，李显忠自濠州出发，直驱灵璧，邵宏渊自泗州进发，进击虹县。南宋军虽然攻下灵璧、宿州等地，但李显忠与邵宏渊不和，张浚又统帅无方，当金兵攻打宿州时，邵宏渊并不出兵相救，使李显忠遭到大败，宿州失守，北伐也宣告失败。金兵挟势南下，攻破两淮，逼近长江防线。南宋朝廷大为惊骇。经过朝中大臣激烈争论后，孝宗最后选择和议。经过多年战争，金国已经疲惫不堪，加上金世宗初立，也无意继续南侵。隆兴二年（1164年）十二月，宋金签订隆兴和议，恢复以淮河、大散关为界，此后四十年，宋金之间基本没有发生战事。
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