中国河流湖泊众多，这些河流、湖泊不仅是中国地理环境的重要组成部分，而且还蕴藏着丰富的自然资源。中国的河湖地区分布不均，内外流区域兼备。中国外流区域与内流区域的界线大致是：北段大体沿着大兴安岭—阴山—贺兰山—祁连山（东部）一线，南段比较接近于200毫米的年等降水量线（巴颜喀拉山—冈底斯山），这条线的东南部是外流区域，约占全国总面积的2/3，河流水量占全国河流总水量的95%以上，内流区域约占全国总面积的1/3，但是河流总水量还不到全国河流总水量的5%。

北方河流

我国东部秦岭—淮河以北地区的河流，大多数处于暖温带和中温带，冬季寒冷，河流都有结冰现象。越往北方，河流结冰期越长，冰层越厚。

除黑龙江及其支流松花江等河流以外，黄河，海河，辽河等河流，多流经半湿润，半干旱地区，降水不太多，雨季较短，应此河流水量不大，汛期较短。

这些河流流经的地区，天然植被已遭破坏，水土流失严重，河流含沙量很大。

南方河流

秦岭—淮河以南地区的河流，流经湿润地区，降水多，雨季长，应此河流水量丰富，汛期较长。这里的植物生长茂盛，水土流失不多，河流含沙量小。

洪泽湖

秦岭