1891年12月初在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会国际训练学校，该校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士为了解决冬季室外寒冷，橄榄球、棒球无法正常开展而发明了篮球。

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1891年，奈史密斯在 马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校任教。

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奈史密斯30岁时便发明了篮球，但篮球诞生后近半个世纪始终被人们所忽视，直到1936年柏林奥运会上才受到应有的尊重。

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到1893年，才形成近似现代的篮板球、篮圈和篮网。

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1904年在第3届奥林匹克运动会上第1次进行了篮球表演赛。

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1908年美国制定了全国统一的篮球规则，并有多种文字出版，发行于全世界，这样，篮球运动逐渐传遍美洲、欧洲和亚洲，成为一项世界性运动项目。

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