要说《三国演义》中，关羽精彩的桥段有温酒斩华雄、过五关斩六将、华容道义释曹操、水淹七军，其中过五关斩六将可说书中流传最广的故事，也最能彰显关羽千里寻兄的忠贞之节和义勇之概。而在历史上真的有过五关斩六将发生吗？从《三国演义》时间上来看，过五关斩六将必然是发生在斩颜良、文丑之后，刘备被袁绍派到汝南之前，关羽才会往北渡过黄河去找刘备。

不过据《三国志》记载，建安五年关羽离开曹操之前，刘备已奉袁绍之命到南边的汝南郡，与刘辟一起攻打许都附近，扰乱曹操的后方。关羽得到刘备的消息后，正常来说是从许都南下归故主，绝不是北上河北去寻找刘备。曹公与袁绍相拒于官渡，汝南黄巾刘辟等叛曹公应绍。绍遣先主将兵与辟等略许下。关羽亡归先主。

《三国志蜀书刘备传》再者从地理上看，如果关羽是要往河北投奔刘备，那他离开许都后，应该是直趋延津﹝今河南延津西北﹞或者白马﹝今河南滑县东﹞，渡过黄河，即可进入冀州境内。然而罗贯中安排关羽走的路线是，先通过东岭关﹝虚构地名﹞皆着折向西北，跋涉一千多里，走到洛阳。绕了一大圈后才折回东方，经过汜水关、荥阳，最后才到达滑州﹝应指白马渡口﹞，从那里渡过黄河。这样的路线，犹如一个大之字，行程将近三千里，非常不合理。

更别说，如果按照《三国志》记载，官渡之战时，刘备早被袁绍派到许昌以南的强地区，此地距许都不到三百里，步行三四天即可走到。

太祖与袁绍久相持于官渡，绍遣刘备徇强诸县，多举众应之。自许以南，吏民不安《三国志魏书曹仁传》

或许关羽过五关斩六将实在经不起推敲，千里走单骑更是严重偏离史实，不过这故事丰富关羽在读者心中的形象，成为典故，化为成语。当成为文化的一部份，它所代表的意义，远远超过真假所能探究了。当然，这也是因为罗贯中的《三国演义》实在写的太好了，才能达到如此效果。