相传，在沂河东岸的九区镇，有这么一家子就两口人，儿子和母亲。儿子金光亮十几岁，在沂河西边的临沂上学，早上去学校读书，晚上回家过夜。金光亮天生聪明过人，过目不忘。先生几次叫学生带话给母亲说，孩子学业超强，将来定是国家的栋梁之才。

这年秋后，天气凉了。金光亮来到沂河边，刚要脱鞋袜过河，一个大脑门花白胡子的老头，来到金光亮面前说：小学生，甭脱鞋袜了我背你过河。于是，金光亮就趴在老头的背上，老头背着他过了河。

后来，天天早上老头把金光亮背过河去，下午下学后，老头再把他背过河来，风雨不断。

这天晚上，母亲问儿子说：快到冬天了，过河河水凉了吧？金光亮说：过河不冷。好多天了，一个老头背着我过河去，下午背着我过河回来，我不认识他。这个老头真好。母亲说：他再背你过河，问问他为什么背你过河？

第二天，金光亮吃过早饭，又去上学了。他走到河边，老头有早早的在河边等着他了。金光亮说：好爷爷，我不认识你，为什么天天背我过河？老头笑着说：我是上天派来给你当差的，你是贵人，有状元命。以后是皇上手下的大臣，干大事情。上天怕你过河冻坏了腿脚，叫我来背你过河。记住，好好念书，以后定能中状元，做大官。

下午，下学后，老头又把金光亮背过河来。他回到家，母亲正在锅箼烧火做饭。他得意洋洋的把老头的话说给母亲听。母亲一听，可高兴了说：先生早就说我儿子有出息，我不敢相信，这回上天都派人来背你过河。你能中状元，做大官，是真的啦。她一边烧着火，就忘乎所以了，手里的烧火棍，在锅台前的灶王爷脸上戳来戳去，嘴里不停地嘟噜着：这回可好了，等俺的儿中了状元，做了大官，作威作福，俺要有仇报仇，有冤伸冤，全天下的人都来巴结俺，谁不来巴结俺，就给他穿小鞋。儿媳妇要在全天下选，高的不要，矮的不要。胖的不要，瘦的不要。俺喜欢谁就是谁，好像儿子已经中了状元，做了大官似的。她做饭就使烧火棍在灶王爷的脸上乱戳，灶王爷的脸上净是灰和破洞。

腊月二十三，灶王爷要上天汇报人间谁个做了好事积了阴德，要奖赏他，谁个损人利己，做了缺德事，要降灾难，惩罚他。随将金光亮他娘在锅台前说的话，做的事，说给玉帝听，不信，你看我的脸，净是灰，窟窿和伤疤，天天疼的睡不着觉。要是她的儿子中了状元，做了大官，天下非乱套不可。玉帝听灶王爷这么说。就生气了，说：这个孩子的状元命，免了去。往后，你也甭背他过河了。

此后，金光亮再上学，过沂河，再也不见老头来背他过河了。几年后，他中了秀才。再去省城会试，此次落榜，最终一生只做了一个秀才。

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