苦瓜作为药食两用的蔬菜在岭南地区种植比较广泛。清代王孟英在《随息居饮食谱》有记载：苦瓜清则苦寒；涤热，明目，清心。可酱可腌。中寒者(寒底)勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。
数千年来苦瓜在我国民间被广泛用于“降火”和“清热解毒”，在现代更是开发出了单方苦瓜茶和多种复方苦瓜凉茶，在苦瓜制品行业占据了重要地位。但是关于苦瓜及其制品的“降火”机制研究尚未有报道。
有学者研究认为“上火”是机体对应激负荷在心理和生理过程中产生的不协调反应，超越生理调节范围导致机体身心疲劳的表现，并采用拘束应激为模型，研究凉茶对拘束应激引起的神经系统、内分泌系统、免疫系统以及机体组织损伤和能量代谢等方面的改善作用，讨论凉茶的“降火"机制。
氧化应激被认为是拘束应激模型的可能机制之一，机体的氧自由基的大量产生，与机体的抗氧化成分相互作用，导致机体的抗氧化系统失衡，会引起机体组织的结构和功能遭到破坏，氧化应激是宽泛的概念，对导致机体各个系统、组织损伤以及代谢的紊乱的研究机制尚没有明确的报道。
苦瓜主要种植在我国的南方地区，营养丰富，具有清热、明目解毒的作用，南方人多食为蔬，但是苦瓜不易保存，易褐变，货架期短。
民间多将苦瓜切片晒干贮藏，但是日晒周期较长，不利于大规模生产。通过现代工艺，采用不同的干制方式获得苦瓜片或粉等，有利于原料的保存和进一步的精深加工。
干制加工工艺对苦瓜的营养成分、风味及色泽均有较大影响。常见的干制方式有热风干燥、冷冻干燥、真空干燥、微波干燥以及各方式的联合使用等。
热风干燥对设备和操作要求不高、 条件易控制，但也容易造成热敏性的营养成分损失，对产品的色香味有一定的影响；真空干燥是使干燥过程处在负压条件下，可以减少营养物质损失；微波干燥是在高频电磁波条件下，温度迅速升高使物料水分气化而达到干燥目的；冷冻干燥技术使物料迅速冻到共晶点温度下，使水结成冰，然后在一定的负压下迅速升华而除去。
不妨尝尝苦瓜茶。
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