纸扎就是纸冥器，它在唐代生成，宋元定型，明清达到顶峰。纸扎体现三种思维：1、纸扎是生者“按照现实世界的模样，为死者准备的通向彼岸世界的东西”；2、儒家的教诲。对中国人来讲，孝不仅是父母生前、死后也应做到的道德标准；3、邻里亲情的关注。中国人最忌讳别人在背后说三道四，因此不论丧家有多穷，都会为死者举办葬礼，而纸扎则是不可或缺的必需品。

唐太宗李世民嘱咐“衣以纸衣”，是为了节俭，不事奢华。唐代的纸扎，制作简单，南方以竹为骨，北方以荆条为骨。但体型上有特别要求，需做得十分高大。如：唐房陵大长公主墓内，有7米未燃烧透彻的纸灰，这是纸扎的痕迹。

慈禧出殡

到了宋元，店内开始出售纸扎的“北宋东京”，其制作难度，只有专业人士才能胜任。纸扎本来出于节俭，一旦丧家竞相攀比，市场鼓动，又变成了奢靡之事。宋元官府对纸扎的耗费，作出过严厉措施，但效果不得而知。

法船

纸扎在明清继续发展，平民如此，官员、皇室更奢侈，制作越来越豪华。慈禧太后死后，焚烧了数不清的亭台殿阁、御前侍卫、歌妓侍女等，还特意为她做了一个纸扎的“大法船”，长7米、宽1.2米、高3米，船上殿、亭、楼俱全，最后把法船烧掉，象征到了西方极乐世界。如今，纸扎在一些丧葬场合依然可见，甚至成了财富、地位、家族的炫耀。而且，纸扎的内容也现代化，出现了纸楼房、电视机、小汽车，甚至奴仆换成了小姐。