熟读汉末三国历史，天下大乱，各路诸侯纷纷起兵，以讨伐董卓之名，行割据之实。汉末天下十三州，几乎被瓜分完毕。每一个州的刺史或州牧，都是响当当一方霸主。他们之中，就有袁绍、曹操这样的一代枭雄，也有刘虞和刘表的汉室宗亲。当然也有一些愚蠢的代表，其中有一位沦为后世的笑柄，此人占据最富庶的州，有地盘，有猛将，有谋臣，却吓得自杀而亡。

这个人到底是谁呢？我们都知道汉末黄巾大起义，民不聊生，到处战乱不堪。这个时候汉室宗亲代表刘焉为避世乱战祸向朝廷进言废史立牧，以宗室、重臣为州牧代替刺史控制地方州郡。这样的做法，直接导致了汉末各地军阀林立，中央对地方控制力的下降，刘焉无疑是最早一批成为州牧的人物。

范书《刘焉传》：出（刘）焉为监军使者，领益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。州任之重，自此而始。

后来董卓暴虐专权，挟天子以令诸侯，提拔了一批名士，担任重任，其中有一位就是我们今天要讲述的主人公，冀州牧韩馥。而当时的天下州牧，唯独冀州没有被黄巾波及，所以仍旧民殷人盛，兵粮优足。加上豫州颍川望族大咖荀彧就鼓动同乡迁往冀州以图自保，从而导致很多颍川名士纷纷达到冀州，从而导致冀州的人才非常多。

在乱世之中，拥有一块地盘，拥有殷实的人口和充足的兵粮，再加上大量的人才辅助，想必一定能开创一方伟业。然而，韩馥却并没有好好把握和利用，甚至拱手相让，最后还被活活吓死，实在让人唏嘘不已。

有冀州条件优越，被渤海太守袁绍看中了。在渤海的袁绍兵少粮缺，粮食补给尚依赖冀州刺史韩馥，袁绍有图谋冀州之心。此时逢纪向袁绍建议邀请公孙瓒南下攻击韩馥，再派遣说客说服韩馥让出冀州。