李鸿章是安徽合肥人，他的祖上虽不能说是大富大贵之家，但相比较而言，还算家道殷实，比一般百姓要强不少。李鸿章的父亲李文安是一个非常善良的人，也正是因为他的善良，后来给李家带来了天大的“福气”。

李鸿章的祖父李殿华当初在磨店老家时，有一年，李殿华抱回一个正在出天花的女孩。那女孩在路边啼哭不止，浑身发烫，显然是个被遗弃的病孩。李殿华虽身在乡下，毕竟是个小知识分子，略懂些医道，尤擅长儿科，见了心怜之，于是抱回家收治，几番调治后居然治愈了。女孩病虽好了，但脸上却留下了稀稀落落的白麻点，这对女孩来说是个不小的缺陷。女孩没有地方去，就成了李家的一员，长大后就在李家帮着干活，她要以辛勤的劳动来报答李老太爷的养育之恩。她既然要整天跑进跑出地干活，也就没有必要像深闺里的小姐一样裹小脚了，同时也没有亲生母亲在旁监督她裹脚，那双自由自在的大脚就成了她生活中的好帮手，什么重活儿都不含糊，但久而久之成了村民们的笑料。

封建社会，女人崇尚三寸金莲，大脚的女人是要低人一等的，而且加上一张麻子脸，这样条件的女孩未来很不光明，只能嫁给穷苦百姓之家。但是，幸运的事情发生了，李家的四少爷李文安对这位善良的姑娘非常欣赏。李文安同样是个善良而又富有同情心的人，见不得人家姑娘受苦受累，有一天晚上他从外面回来，看见姑娘累倒在门口就睡着了，于是李文安脱下自己的外衣盖在姑娘的身上。其父李殿华得知情况后，知道儿子对姑娘有情，便做主让他们结为夫妇。

俗话说，善良的人是有好报的，新娘子非凡的才能在婚后表现的淋漓尽致，她有着很好的旺夫运。特殊的身世使她不仅能吃苦耐劳，还有一种遇大事能镇得住的气概。她善于持家，前半生非常辛苦，后半生却享尽清福，应验了中国那句古话“吃得苦中苦，方为人上人”。她是李家的大功臣，李文安在家时要读书备考，在外时要秉公做官，家中的大小事务，都由她打点。更为重要的是，她为李家生下了六个儿子和二个女儿，即李翰章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆兄弟；两个女儿，大女儿嫁给了一位提督，二女儿嫁给了知府。

上苍也回报了这位苦心的女人，让她在后半生大富大贵，活到83岁，比丈夫李文安多活了28年。她晚年跟着两个当总督的儿子过，在总督衙门里当她的太夫人，享尽天下荣华富贵，根本不在乎乡下的那几进小院了，所以他们在熊砖井的老土地上，并没留下她的大宅院。她的儿子们帮助清政府打败太平天国后，有一年总督“换防”，李鸿章从湖广总督的位子上北调京畿，去任直隶总督，留下的湖广总督的职位恰好由他的哥哥李瀚章接任。当时她正跟儿子住在总督署内。总督要掉换了，而老母亲是同一个，老太太是不需要“挪窝”的，走了一个总督是她的儿子，再来一个总督还是她的儿子。乡间邻里不无羡慕地传出话来：“人家李家是总督换防而老太太不用换防。”其福分真是人人仰之，无以复加。此后两个总督又有过几次这样的“换防”，老太太仍是“他们换他们的防，不关我事”。

李太夫人死于大儿子李瀚章的湖广总督府，载着灵柩的船只由汉口沿长江而下，所经之地，地方官员披麻戴孝，迎来送往无人敢于怠慢，灵柩达到合肥磨店老家后，和丈夫李文安合葬，其丧礼规模之大、参与人数之多世所罕见。不过，太夫人的好运并没有随着她的死而终结，在她去世二十多年后，清政府还下旨追赠她为一品伯夫人，其后又晋升一品候夫人，那时她所有的儿子都已去世了。