马里亚纳海沟位于北纬11 °20，东经142°11.5，即西太平洋菲律宾东北，全长2550千米，为弧形，平均宽70千米，大部分水深在8000米以上。最大水深在斐查兹海渊，为11034米，是地球的最深点，这条海沟的形成据估计已有6000万年，是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。

美国宇航局地球观测站今日公布了一组测绘地图，展示了世界上最深的海沟马里亚纳海沟的景象。

太平洋马里亚纳海沟是世界上最深的海沟。最近，美国新罕布什尔大学(UNH)海岸和海洋测绘/联合水文中心的科学家利用声波探测技术，绘制出了马里亚纳海沟的新地图。

在这组地图中，蓝色的深浅代表海洋深度的变化，蓝黑色表示最深的地方。黑色的轮廓表示声波探测所及的近40万平方公里海底的外缘。

研究人员使用了多波束测深仪对马里亚纳海沟进行了探测。安装在船体上的多波束测深仪向海底发出扇形脉冲声波，并记录下类似于回声的反射波，然后绘出三维地图。

在詹姆斯·加德纳和安德鲁的带领下， UNH的科学家获得了马里亚纳海沟深度迄今最精确的数据：10，994米，误差在40米以内。研究人员还发现了4座横跨马里亚纳海沟的深水“桥梁”，它们距离海底约 2,500米。

马里亚纳海沟呈弧形，绵延2500公里。它的深度让地球上最高的山峰相形见绌。马里亚纳海沟的形成是古老的太平洋板块与年轻的菲律宾板块相碰撞的结果。太平洋板块俯冲到菲律宾板块之下，这个过程目前还在继续，并不断改变着马里亚纳海沟的地貌。

2012年3月，加拿大电影导演詹姆斯·卡梅隆通过潜水器下潜到马里亚纳海沟，成为近50年来潜水到该海沟的第一人。在此之前，1960年，美国海军士兵唐·沃尔什和雅克·皮卡德乘坐潜艇首次潜入马里亚纳海沟。

1995年至1998年间，日本的机器人Kaiko三次被送往马里亚纳海沟。2009年5月，美国伍兹霍尔海洋研究所和约翰·霍普金斯大学的工程师将一种新型的潜水机器人——涅柔斯号潜水器送入马里亚纳海沟，到达了10,902米的深度。

2000年初，日本科学家在马里亚纳海沟进行过加深对海洋生命认识的研究，为不太熟悉马里亚纳海沟的观众普及一下。马里亚纳海沟被认为是世界海洋最深处，地处南太平洋，它的精确深度至今未知，但公认海沟的深度大约为11公里，难以置信在这样的深度还能有生物生存，但令人称奇的是在那里生活着很多鱼和生物。

总之，当时日本的科学家们就在马里亚纳海沟附近的骏河湾附近研究。他们将一个装有特殊诱饵的容器沉入水下约1.6公里深处，希望摄像机能捕捉到被诱饵吸引过来的是什么生物，这是一种常见的用于拍摄和便于发现新海洋生物的方式。

开始摄像机只拍到了一些已知的小海洋生物。被长约1.8米的深海红鲨鱼追着跑。如果这样，对研究人员来说还不够刺激，很快这群鲨鱼就散开了，一只巨大的生物进入了镜头，由于摄像镜头的局限性，无法证实它的真实大小。但是研究人员称它的长度在9到15米之间。

今天世界吉尼斯纪录中最大的鲨鱼，体长为11.3米。因此，如果研究人员给出的比例正确的话，这可能是目前已知最大的鲨鱼，科学家们不太确定这是哪一种鲨鱼，有人认为这可能是传说中早已灭绝的巨齿鲨，巨齿鲨是200多万年前海洋中的巨大怪兽。被称为史上最庞大最强大的捕食者。