李世民少年从军，曾去雁门关营救隋炀帝。唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武候大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。

而单雄信是谁呢？他勇武过人，同郡与徐世勣关系友好，誓同生死。隋末与徐世勣一起加入翟让的瓦岗义军反隋。后翟让被杀，李密与王世充偃师之战时，单雄信归降王世充，徐世勣投奔李唐。王世充被李世民击败后，徐世勣为单雄信求情失败，单雄信被斩首。

那么一代英明的君主，李世民为何要坚持杀单雄信呢？是因为他曾经是他的对手吗？其实单雄信因为太过勇猛，如《旧唐书》中说单雄信：:少骁健，尤能马上用枪，密军号为"飞将"。

司马光《资治通鉴》：雄信骁捷，善用马槊，名冠诸军，军中号曰"飞将"。可是求贤若渴，爱才如命的李世民，在俘虏单雄信后却坚持要杀掉，连徐茂公（徐绩）都救不了。

首先，在之前各个军阀混战时，因为作为王世充的猛虎，经常和李世民，李元吉等人作战，甚至多次打败他们，真正的原因是，单雄信曾经是瓦岗山的三把手，威望特别高，而此时瓦岗山的实际老大是徐懋公，如果把单雄信放了，二人本身感情就不错，现在一起掌握山东豪杰，想想就害怕。事实上徐懋公和单雄信感情越好单雄信活下去的几率越小。其实李世民就想把这帮山东豪杰掌握在自己手里，为他所用。因此他就怕这些人私底下串联合流。

我们可以看到，正是能想到这些利害关系的李世民，才能逼自己的父皇传位给自己，所谓珍惜人才，天下已经快平定了，人手也够了。