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根据俄罗斯媒体报道，中国开始尝试在重型战斗机歼-16的基础上研发全新的战术轰炸机。

新机在外表和性能上都与俄罗斯苏-34轰炸机非常相似。据一些媒体报道，新型战术轰炸机将获得歼-18的代号（也有传言是歼-17）。据推测，歼-18也同样将有一个串联座舱和统一的一套武器系统，用于完成对地和对空任务。

关于研发新型战术轰炸机的项目信息早在1998年就已经出现，而直到2015年才确定项目真正开始。新型轰炸机将用于替代歼轰-7和轰-6。据报道，歼-18的原型机的吹洗阶段已经在风洞中完成。

此前美国军事杂志中已经指出，中国仿制俄罗斯轰炸机苏-34的工作获得了一些进展。一些分析家指出，中国故意泄漏该项目的信息，目的是向俄罗斯施压，以获取该型战机。

苏-34搭载一部B004型多功能被动相控阵雷达，工作于X波段，雷达外观上判断要比苏30MKI上的N011M雷达直径大得多，该雷达特别强调了对陆能力拥有超高精度的SAR成像分辨力，该雷达作用范围可达200~250千米，对战机类目标探测距离约120千米。

该雷达在TWS（“边扫描边跟踪”）模式下最多10个目标探测并与其中4个交战，该型雷达在世界主流机载雷达中虽然以达到先进水平但仍与F15E的APG70雷达有着较大差距。

苏34除了机首主雷达外在机尾的尾捶里还装备了一部后视雷达，主要为导弹提供制导与告警，外界把这款雷达称为N012。

苏34还有一大特色就是它的电子对抗性能，苏34装备了SAP-518翼尖电子吊舱[7] 与美国EA-18G咆哮着上ALQ-99类似的SAP-14电子吊舱，苏34拥有着与EA-18G相匹敌的电子战能力。

苏-34采用了数字式多余度电传操纵系统，该数字电传操纵系统具有主动控制功能，在低空湍流中飞行时能大幅度减小飞机的上下颠簸，提高攻击的瞄准精度、减少机体的变形和机组乘员的疲劳，使飞机能够在低空进行长时间地形跟踪飞行。F-15E也没有采用这种技术，因此其低空高速飞行时间远不如苏-34。

第一架苏-34飞机是配有两台Lyulka AL-31F补燃涡轮风扇发动机，直至2010后使用MMPP Salyut的AL-31FM1（99M1）矢量发动机带发动机后燃推力达到了13.5吨，2016年后可能配备改进型AL31FM2/3（99M2/3）。

网上流传的所谓装备AL41F1S（117S）是造谣不切实际的，苏-34在机翼各有一个内部油箱，在机身中有四个内部油箱，能携带12,100公斤燃料。还能挂载三个外部燃料箱，每个容量3,000升。

苏-34在装备AL-31F的情况下飞行速度在海平面达到1,300公里/小时，高空达到1,900公里/小时。