修路工人在修路的过程中发现了一个巨大的洞，当他们把洞弄开的时候，发现里面竟然跑出来一只大家伙，大家觉得很惊讶，于是就过来抓它，扯着它的尾巴不让它钻进别的洞里面。当他们抓住它的时候，修铁路的承包者过来检查，看来了它立马让他们松开手。因为这是犰狳，犰狳是南新大陆的特有产品动物，长像上十分独特，它是一种洞居动物。而且犰狳是除人类以外唯一携有麻风病毒的动物。

如果你第一次见到犰狳，一定会被它那可笑而奇特的怪模样所吸引。因为它活像一个“古代武士”，全身披挂，坚甲护身，可以达到御敌自卫的目的，因而又有人称其为“铠甲鼠”。犰狳身上的鳞片是由许多细小的骨片构成，每个骨片上长着一层角质的鳞甲，这就成为它抵御敌人的防护壳。有的犰狳凭借自己坚硬的骨甲，把身体紧紧地蜷缩起来，形成一个球形的铁甲团，连大食肉兽也别想伤害它一根毫毛。可以称得上是一个有齿咬不破，用拳打不疼，用脚踢不伤的家伙。

在西班牙人在中美洲肆虐的时代，他们常常见到阿兹台克部族人中的小贩在村镇的集市上用犰狳肉换取可可豆。他们也注意到犰狳肉"非常美味可口"。人们仍然猎取犰狳，取其肉食用，取其皮制成篮筐，但是犰狳主要还是作为科研对象，用来研究遗传学和胚胎学。科学家有可能证明在彻底消灭麻风病的努力中，犰狳可以扮演重要角色。