目前世界上报道的砗磲只有9种，都生活在热带海域的珊瑚礁环境中。我国的台湾、海南、西沙群岛及其他南海岛屿也有这类动物分布。砗磲壳很厚，内壳为白色而光润，外壳呈黄褐色，将其尾端最精华者进行切磨，可作佛珠及装饰宝石。

如何辨别砗磲的真假是一件非常容易的事，只要是天然的宝石,世界上就不可能找到两个完全一模一样的个体,如果有两颗砗磲珠纹路是一模一样的,则可肯定不是天然形成的,有可能是贝壳磨成粉压制的。因此,掌握一些鉴别真假砗磲的知识是很有必要的。砗磲特有的纹路就像我们的指纹一样，是独一无二的，绝对没有两个长得一模一样的砗磲贝，即使是加工成珠子，也没有哪两颗是纹路一样的。

砗磲原料按照种类来分有很多种，白料、黄金料、柴料、透明料、紫料、红料等。而其中细分等级的，也只有透明料一种，其他种类只有品相的优劣，并无等级高低之分。

而砗磲紫料（粉色、肉色、红色等全归为紫料类），首先要纠正一个错误的说法：“只有黄岩岛盛产紫色砗磲”，其实不然。

误点1

：紫色砗磲是十分稀有的品种，虽然以黄岩料为主，也只有个别礁盘才能开采到，产量极少，并非大多黄岩料都带颜色，所以不能称之为“盛产”；

误点2：不是只有黄岩岛才出产紫色砗磲，南沙和西沙也有带色彩的砗磲贝，只不过产量更少，与黄岩料质地不同。下面我们将以图文的形式，主要介绍南沙和黄岩岛的有色砗磲，以及其区别。

黄岩紫料通常有三大特点：1、虫洞大且多；2、水头好，有润透度，通常紫色部位有一定的厚度，质地透明有果冻感；3、表面附着远古生物体。

典型的黄岩料虫洞

黄岩料的紫色都有一定的厚度，透明度通常较高，有水润感：

由于黄岩料的生长速度缓慢，紫料和玉化料的形成时间更长，所以每一块紫料的原贝上都会有古生物附着体：

除了上图的肉紫色之外，黄岩紫料还有粉色、粉紫、紫罗兰、咖啡紫、紫黑、紫红和血红色等，普遍具有上述三大特点。目前由于原料存量骤减，再加上黄岩料的产量相对小，黄岩料的价值升温非常快。

黄岩料如此稀缺，价格又不断飙升，所以市场上最常见的是将南沙紫料谎称做黄岩紫料欺瞒消费者，下面以图片的形式将南沙料与黄岩料作对比：

1、南沙紫料表面看起来水头不足，有干涩感，透光度较差；而黄岩料看上去更水润，透光度强：

2、南沙紫料通常颜色在表面，而黄岩紫料都有一定厚度：

3、南沙料纹路较生硬，冰裂纹多；黄岩料纹路柔和，冰裂纹较少

黄岩岛料

4、南沙料的虫眼通常呈蜂窝状或针孔状；而黄岩料的虫洞很大很明显

南沙料

由于南沙海域辽阔，水温较西沙低很多，因此南沙贝的生长速度缓慢，生长纹细密，质地较硬，尤其是南沙的椰子贝，个别岛礁的椰子贝玉化后几乎看不到生长纹，通体黄透，温润如羊脂玉。市场上的雕刻产品很多都是南沙贝雕刻的。