说起世界霸主，恐怕这个称呼是没有几个国家能担当起的，能称的上世界霸主的国家，一定是他所处的那个时期，军事、经济实力足够强大，对于世界有极大影响力的国家，例如16、17世纪的荷兰，18、19世纪的英国，与20世纪的美国都可以称的上是世界霸主，可能说到这里，大家会产生这样的疑问，古代中国的经济、文化实力领先于全世界，而唐宋时期的中国更是到达了世界顶峰，为何中国不能算是世界霸主呢？荷兰与英国这两个世界霸主又是如何衰落的呢？

古代中国的经济的确是领先于世界的，唐宋时期的中国更是全世界的经济中心，但是当时唐宋的影响力仅仅局限于东亚周边的国家，对于世界的影响力很小，而且在6世纪到10世纪，世界并没有连接成为一个整体，所以说，唐宋时期的中国只算上是东亚地区的霸主，在新航路开辟以后，欧洲通过殖民掠夺，将世界连成了一个整体，这时，世界上第一位世界霸主—荷兰才真正诞生。

荷兰是位于西欧的一个小国，但是他通过海外殖民掠夺的方式，直接或者间接控制了世界的很多地方，当时的非洲南部、东南亚、印度、北美都是荷兰的殖民地，荷兰通过近似于强盗的方式开启了他的商业帝国，荷兰通过殖民掠夺的方式得到了大量的财富，16、17世界的荷兰被誉为“海上马车夫”，是当时世界上经济、海上军事实力最强的一个国家。

荷兰是通过侵略、武力的手段成为了世界霸主，而荷兰世界霸主地位的衰落也源于此点，在18世纪，英国通过工业革命，极大的发展了其生产力，经济实力渐渐超过了荷兰等欧洲国家，英国在经济实力领先的情况下，和荷兰一样，也采取殖民掠夺的方式进行扩张，而英国与荷兰不同的是，英国海外掠夺的目的并不是简单的得到财富，而是得到资本进行再生产，所以英国在海外殖民的过程中，其国力是越来越强大，所以在18世纪，英国在与荷兰争夺世界霸主的较量中，英国取得了胜利，成为了第二个世界霸主。

美国的世界霸主地位与英国、荷兰还是有所不同，美国虽然经济、军事实力都很强，但是美国能够超过英国，赢得世界霸主地位还是存在一些偶然性的，这个偶然就是两次世界大战，美国因为地处北美，远离了战火，所以在两次世界大战中，美国国力不降反增，大发了一笔战争财，而英国在一战中遭到重创，在二战中彻底衰落，所以说，英国是赢了战争，输了世界。

荷兰是通过侵略，英国是通过经济，美国是通过抓住机遇，三者看似毫无关系，但是其中却蕴含着一个道理，那就是经济实力决定一切，还有的是，他们抓住了契机，他们都在他们所处的那个时代，做了他们应该做的事，所以他们赢了，这样来看，清朝时期的闭关锁国就显得很不明智了。