钱学森是世界著名科学家，空气动力学家，中国载人航天奠基人，中国两弹一星功勋奖章获得者。在钱学森的带领下，1964年10月16日中国第一颗原子弹爆炸成功，1967年6月17日中国第一颗氢弹空爆试验成功，1970年4月24日中国第一颗人造卫星发射成功，毫不夸张的说，钱学森为中国的航空航天事业做出了不可磨灭的贡献。但金无足赤人无完人，像钱学森这样伟大的科学家，也曾在50年代发表过文章，论证了亩产超万斤的可能性。

钱学森归国后的合影

1958年钱学森在《大众科学》和《中国青年》杂志上发表了“粮食亩产会有多少？”和“农业中的力学问题”两篇文章，用植物光合作用的原理，解释了亩产超万斤的可能性。钱学森声称粮食产量可以无限的增加，太阳光能射到地表，只要利用其30%，亩产就可能达到“两千多斤的20多倍！”（钱学森：粮食亩产量会有多少？）。其实在农业和生物学上的事情，远没有工业生产过程和弹道导弹计算那样来的精准。而问题就出在那个光合转化效率的30%上：以目前的生产力水平，高产农田植物的光合转化效率也不过0.5%，50年代时最多也不会不超过0.3%，而钱学森把0.3%一下子就说成30%，扩大了100倍。按当时亩产400斤计算，乘以100倍，刚好4万斤。

钱学森（右一）和聂荣臻（右二）主持核导弹发射试验

1958年10月27日，在参观“中国科学院跃进成就展览会”时，毛主席曾对钱学森说：你在青年报上写的那篇文章我看了，陆定一同志很热心，到处帮你介绍。你在那个时候敢于说四万斤的数字，不错啊。你是学力学的，学力学而谈农业，你又是个农学家。钱学森同志回答说："我不懂农业，只是按照太阳能把它折中地计算了一下，至于如何达到这个数字，我也不知道，而且，现在发现那个计算方法也有错误。”但一年后钱学森的计算又使亩产潜力精确为5.85万斤(钱学森：农业中的力学问题)，从而为粮食产量“放卫星”作了科学上的背书。

钱学森和毛主席

由于钱学森的特殊身份和巨大影响力，毛主席也相信了他的论证，开始对下面虚报的粮食产量信以为真，担心起“粮食多了可怎么办呀” 的问题。然而事实证明，钱学森对亩产超万斤的论证只不过是想象中的美好罢了。