印度教是世界上最古老的宗教之一，公元前1500左右起源于印度河流域。我们常说的世界三大宗教，基督教伊斯兰教佛教，这种分类的方法是从国家宗教来讲。若从信仰的人数来说，印度教可远比佛教人数多得多。其实即便在印度本土，印度也不止有印度教。

除了占80%的Hinduism，三大宗教，还有本土特有的锡克教，耆那教，相对人数较少。锡克教徒很好辨认，就是那些人高马大包头巾的大胡子，耆那教徒少见也无明显特征，有“三宝五戒”之说（正信、正知、正行；不伤生、不诳语、不偷盗、不奸淫、不贪财），强调苦修，有点类似佛教。这些暂且不论，本篇单说印度教。

有文字曰：印度是“众神与信仰之国”。提及印度教，我们先从印度教中数不尽的神说起。

印度教号称有3亿3千万个神，印度教徒都会以此为荣，即便他们也不一定认识几个。但我想，走在路上随便指个什么东西，大概率的情况下都是神吧。虽然这些神灵多的无法计数，但众神之中最重要的是三大主神：创造神梵天（BRAHMA）、保护神毗湿奴（VISHNU）和破坏神湿婆（SHIVA），是肯定熟悉的，也是在印度旅行之中最常见的，每个或大或小的城市都有供奉他们一个或全部的或大或小的神庙。

梵天是宇宙的创造者，周身呈粉色或红色，有四头四臂。一般处于莲花之上，出行时骑天鹅，或者乘坐由七只天鹅拉的战车。梵天虽是创世大神，但全印度只有两座供奉他的庙。一般认为，随着印度教的发展，梵天的很多特质被赋予了毗湿奴，公元6世纪后，对梵天的崇拜就逐渐衰落了。还有一种说法是，梵天创造了智慧女神萨拉斯瓦蒂（SARASWATI），却又娶她为妻，有违伦理，因此印度教徒对他不很重视。在印度梵天的庙宇是是最少见的，印象中就在一个小城（骆驼大会的地方）见过。

毗湿奴全身蓝色，常披黄袍，也有四只手臂，其中两只总握有他的标志性器物——法轮和海螺。毗湿奴的坐骑是一只鹰头人身的金翅大鹏鸟，叫Garuda，他还经常半倚在一条多头的蛇王身上。

毗湿奴化身很多，最有名是半人半鱼/半龟、人身猪面/狮面、矮人、持斧罗摩等。毗湿奴的每一个化身后面都有一个精彩的故事。值得注意的是，很多印度教徒都认为，佛教只是印度教的一个分支，这从佛陀是毗湿奴的一个化身中就可见一斑。

这三大主神中，湿婆最有传奇性也最知名。他具毁灭和再生的力量，三只眼，就像中国的二郎神。但他的第三只眼总是紧闭，一般轻易不动用，就如武侠小说中的绝世名剑，一出鞘就要见血，这只眼一旦睁开就会喷出火焰摧毁万物。湿婆化身多到没有人知道，他总是以各种面貌出现，一会儿是鱼一会儿是龟偶尔还变猪。不过他通常披头散发，头顶恒河与弯月，脖颈青黑，挂一串骷髅项链，上身裸露，下身围一条虎皮，身缠眼镜蛇，手持三叉戟，样子恐怖。

湿婆还有两种比较常见的形象——舞王和林伽。舞王就是跳舞的湿婆，这个形象在印度的铜器店里经常会看到，在中国佛教的博物馆里面也经常可以见此造型。

湿婆在火圈中间舞蹈，头发向上飞扬，一只脚踩着代表无知的侏儒，另一条腿和手臂在空中扭摆，舞姿虽然曼妙，却预示着世界的毁灭。林伽则是男性生殖器，象征再生，经常出现在各种神庙里，若看见一个短短的粗粗的向天挺立的永不阳痿的棍棒，那就是Lingam了。

对了，湿婆居住在凯拉萨山(Mount Kalashi)，就是西藏的圣山冈仁波奇，他的乘骑是公牛南迪(Nandi)，他的神妃是雪山神女帕尔瓦蒂(Parvati)，又叫乌玛(Uma，光明美丽的意思)。湿婆是印度教最常见也是最重要的神，很多庙宇都有他的痕迹，甚至每年还有湿婆节用来纪念他的诞辰。记得我在德里的第2几天就赶上了一个节日，是跟湿婆有关的，街上搭的台子一直有人在表演节目，很是热闹。

印度教中还有两位不得不提的神，猴神哈奴曼（Hanuman）和智慧幸运之神伽内什（Ganesh）。哈奴曼是《罗摩衍那》里的重要人物，骁勇忠诚，变化多端，神通广大，形象也像极了《西游记》中的孙悟空，很多专家学者都认为他就是齐天大圣的原形。

伽内什象头人身，是最讨人喜欢的一个神，也是我最喜欢的。他通常以吉祥的大腹便便的形象出现，非常可爱。

关于Ganesh还有一个传说——湿婆沉醉于修行，常年外出修行，归家时也不敲门。某次他苦修归来，妻子帕尔瓦蒂正在洗澡，见丈夫进来大为尴尬。于是下一次湿婆外出修行期间，帕尔瓦蒂利用净身用的姜黄黏土做出一个小男孩并赋予其生命，命令他看守大门，任何人在她洗澡时不得入内。此时湿婆归来，刚到家门口，就看见一个他不认识的英俊帅气的男孩儿守在那里，湿婆告知自己是帕尔瓦蒂的丈夫，谁知只听从母亲吩咐的男孩儿就是不肯放其入内，湿婆失去耐性，说话间便与男孩儿开战，用三叉戟一下子就把男孩儿的头颅给砍下了。

待帕尔瓦蒂沐浴完毕后发现儿子居然被自己不知情的父亲所害，万分伤心难过，要求湿婆救活他们的儿子，然而威力强大的三叉戟早已将伽内什的头颅砍飞，不知去向。湿婆只好向创造神梵天求助。梵天告诉湿婆，在他一路寻找过程中所遇到的第一个且头朝北方的生物，便可将其首级拿来代替做伽内什的脑袋，于是湿婆便派遣他的坐骑公牛南迪四处寻找，最后发现一只天帝因陀罗的坐骑神象面对北方，于是将大象首级装到了伽内什身上，就复活了。

每次看见Genesh，我就想起有件日本朋友送的象神T恤。印度教中的神还有很多，可了解这几个在你印度旅行时不至于抓瞎。

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