汉朝建立后的第一个淮南王叫英布，年轻时犯法受到黥刑（又叫墨刑，在脸上刺字，涂上墨炭，永远擦洗不掉），因此又被称为“黥布”。秦朝末年，英布被定罪后押到骊山服劳役，后来带着一群人逃到长江做了群盗。

1、坑杀20多万秦军

陈胜起义后，英布聚集几千人参加起义队伍，随后归属项梁。因作战勇敢，被封为当阳君。项梁战败而死后，英布又归属于项羽。此后，英布屡立战功，和项羽协同作战打败秦军。

项羽派英布等人夜袭并坑杀了章邯部下20多万人。到达函谷关后，英布等人从小道袭击秦军，才得以进关，一直到达咸阳，后被封为九江王。

2、项羽不信任他

项羽后来拥立楚怀王为义帝，迁都长沙，暗中命英布半路上偷袭，追到郴县把义帝杀死。此后，项羽攻打齐国要征调英布的军队，英布托辞病重不能前往，只派将领带数千人应征。

等到刘邦在彭城和楚军大战，英布又托辞病重不去帮助项羽，因此受到了项羽的怨恨，多次派使者责备英布并召他前往，英布越发恐慌不敢前去。

3、来了一个大演说家

刘邦在彭城失利后败退到虞县。汉军的传令官随何主动要求出使淮南，去说服英布背叛楚军。到了地方三天没见到英布，随何游说英布的太宰，称如果能召见我，我的话不对，可以把我放在砧板上用斧头剁死。太宰把话转告给英布，英布就召见了他。

随何是一个大演说家，对英布展开了游说。所有说辞都被《史记》记录下来，大体意思如下：项羽攻打齐国身先士卒，你应出动淮南人马做前锋，却只派4000人前去。后来项羽和刘邦在彭城作战，你同样应调动淮南人马去相助，但一个人也没派。你认为项羽会放过你吗？现在楚军和汉军相争打不赢，攻城也攻不下，辗转千里运粮。假使楚军战胜汉军，现在的诸侯自身危惧，必然相互救援，一共攻击楚军。如今你不和汉军友好，却把生命托付给楚国令人不能理解。只要你背叛楚军牵制项羽，哪怕几个月刘邦就可以夺取天下。那时候你归附刘邦，一定会封侯，淮南王必定是你。

4、杀了楚军使者

英布一听这个演说家说得有道理，就暗中答应了叛楚归汉。随何得知，楚军的使者当时也在淮南，住在馆驿里，不断催促英布出兵。于是，随何就闯进楚军使者的房间，坐在上席说：“九江王已归附汉王，楚军有什么权利命令他出兵？”

同行的英布大吃一惊。楚军使者站起来要走，随何对英布说：“大事已成，杀掉他，不能让他走。”英布就杀掉楚军使者，出兵攻打楚军。楚军派项声、龙且进攻淮南，持续数月，打败了英布的军队。英布和随何一起走偏辟小路，逃到了汉军营中。

5、洗脚的刘邦

英布到达汉军营中时，刘邦正在床上洗脚，边洗脚边说让那小子见我吧。英布进帐一看，怒火中烧，后悔前来投奔。强压怒火退出来，到为他准备的馆驿，看到帐幔、器具、饮食、侍从等和刘邦一样豪华，就改变主意，派人进入九江，寻找家人和部下归附汉军。

当时楚军已收编了他过去的部队，杀了他的妻子和儿女，只找到宠臣故友几千人马。刘邦又给英布增加兵力，北上到成皋招兵买马，把他封为淮南王，共同攻打项羽。

6、用了一招反间计

公元前202（英布获封淮南王的第二年），他进军九江夺得数个县郡。4年后，英布对楚军使用反间计，让楚军的大司马周殷反叛，和汉军共同攻打项羽，大败楚军于垓下。

项羽一死，天下平定。英布去了封地当淮南王。史载，淮南建都六县，九江、庐江、衡山、豫章郡都归属于英布。

7、刘邦送来一份肉酱

汉朝立国后两大功臣先后被杀：公元前196，吕后诛杀淮阴侯韩信。闻此消息，英布内心恐惧，担心自己也成为“被烹杀的走狗”。

同年夏天，刘邦又诛杀梁王彭越，把他剁成肉酱，又把肉酱分装好，派人赐给各个诸侯。送到淮南时，英布正在打猎，看到肉酱就特别害怕，马上暗中部署，集结军队守候，侦察有没有意外的情况。

8、爱妾和她的“情人”

英布有个宠幸的爱妾生病去看医，医师的家和中大夫贲赫住对门，英布爱妾多次去医师家治疗，贲赫想巴结一下英布，带着丰厚礼物，到医师家里宴请英布的爱妾。

吃人家的嘴短！这个爱妾病好后见到英布，装作不经心的样子，言谈中称赞贲赫是忠厚老实的人。英布问：“你怎么知道的？”这个爱妾就把在医师家里的情况说了。但是英布疑心她和“情人”贲赫给自己戴了绿帽子……

贲赫察觉到英布对自己的变化，十分惊惧，借口有病不见英布。英布更加恼怒，称要逮捕贲赫。贲赫则逃往长安，说要告发英布谋反。

9、萧何说了句公道话

贲赫到长安，上书说英布谋划造反。刘邦看了他的上书同萧何商量，萧何当时任相国，他说：“英布不会谋反，这个人可能因怨仇诬陷英布。把贲赫关起来，派人暗中验证一下英布。”

英布见贲赫潜逃上书告状，本来暗中军事布署的事就说不清，使臣又来验证情况，干脆就杀了贲赫全家起兵造反。这下好了，不需要什么验证了，贲赫被释放还做了将军。

10、又一个大演说家

汝阴侯夏侯婴召见门客薛公询问此事，薛公原是楚国令尹，对英布较熟悉。他说：“英布造反是早晚的事。”夏侯婴问原因，薛公说，彭越、韩信、英布有同样的功劳，那两个人被杀了，他自然认为下一个就是自己。

夏侯婴就对刘邦说，我这个门客是原楚国令尹，怎么对付英布可以问他。刘邦召见薛公。薛公同样是个大演说家：“假使英布使用上策，山东地区就不归汉王所有了；使用中策，谁胜谁败很难说；使用下策，陛下可安枕无忧。”

刘邦说分别询问上、中、下三策是什么。薛公说，向东取吴国，向西取楚国，吞掉齐国，占领鲁国，再叫燕国、赵国固守，山东地区就是他的了，这是上策。向东取吴国，向西取楚国，吞掉韩国，占领魏国，占敖庾的粮食，封锁成皋要道，谁胜谁败很难预料，这是中策。向东取吴国，向西取下蔡，把辎重财宝放到越国，他自己跑到长沙，陛下可安枕无忧，这是下策。

英布的这位老同事说完，刘邦问他，英布会用哪种计策？薛公说：“选择下策。”问其原因，薛公说：“英布最早是骊山刑徒，经过努力做到万乘之主，只是为了自身富贵。如今不顾及百姓，不为子孙考虑造反，他的眼光只会选用下策。”

11、长沙王原来是个骗子

刘邦先是封薛公为千户侯，又封刘长为淮南王。调动军队，亲自率领攻打英布。英布造反时对将领说：“皇上老了，厌恶打仗，不会亲自前来。将领中我只怕韩信、彭越，他们都死了，其他人没什么可怕的。”

然后，果如薛公所料，他攻下荆国，又攻下楚国。随后向西，在蕲县的会甀和刘邦的军队相遇。英布的军队战力强大，刘邦看见英布列阵的威风如同当年项羽，遥相望见对英布说：“何苦要造反？”英布说：“我想当皇帝！”刘邦大怒，咒骂英布，随即两军大战。英布战败逃过淮河，数次驻军交战都不顺利，最终同100多人逃到江南。

此时，长沙哀王吴回派人找到英布，谎称要和英布一起逃亡，诱骗他逃到南越。英布就相信了他，和吴回到了番阳，结果被在民宅里所杀。

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