在今年的杜塞尔多夫世乒赛上，日本选手张本智和一鸣惊人，成为世乒赛历史上最年轻的男单八强选手。随后张本智和自信满满，更是喊出了东京奥运会夺金的口号，日本方面更是用神童来称呼他。对此，时任国乒总教练刘国梁嗤之以鼻，他认为在中国有很多张本智和这样的球员，而他如果在中国的话，别说参加世乒赛，就连获得比赛机会都很困难。

在刘国梁看来，中国有很多乒乓球天才，这也导致国乒的竞争非常激烈，张本智和的水平放到中国，可能连国家队都进不去。这一点从过去的全运会比赛就可以看出来，即便是强如马龙、许昕、樊振东这样的高手，也要随时面临输球的可能。不过刘国梁的话里还有一层含义，那就是张本智和的年龄在中国是打不上比赛的。

因为国乒有很多高手，所以我们并不需要十几岁的小将去打天下，而小将们要想获得机会，就必须在队内选拔中击败实力强劲的高手，难度相当之大。像只用了445天就完成大满贯成就的张继科，正是从2008年全锦赛连续击败王励勤、王皓和马琳夺冠开始，逐渐坐稳了国乒主力位置。而马龙、樊振东和许昕同样也是如此，除非他们能够击败国乒的老大哥，否则在年轻的时候很难有机会在国际赛场亮相。

而在刘国梁卸任国乒总教练之后，国乒似乎更加注重年龄这个硬性指标。目前，国乒男队已经开始了新一轮的队员选拔工作，首先是二队选拔赛，将选出4名1996年到1997年出生的球员以及2名1998年后出生的球员，然后与一队球员进行交流比赛。这也是国乒历史上首次明确将年龄作为选拔标准，堪称一大改革。

接下来还有省市选拔赛，将产生3名队员进入二队。其中明确规定，2001年之后出生的选手只有获得第一名才能进入二队。按照国乒的这一规定，张本智和如果在中国参加国乒选拔，他打得再好也只能入选二队。而他在日本却已经是一队的主力，几乎肯定可以参加东京奥运会。

如此看来，刘国梁对于张本智和的评价还真说中了。原本就人才济济的国乒，如今又明确了将年龄作为选拔的标准来卡人，2001年后出生的小将们打得再好，也只能进入二队磨练，想获得张本智和那么多的比赛机会是不可能的。像樊振东这样，年纪轻轻就早早成为国乒主力的球员少之又少，这也就难怪刘国梁会用天才来形容小胖了！在刘国梁看来，张本智和这样的神童远远比不上樊振东这样的天才！