300年内人类生存最大的威胁是小行星撞击。
有人提出,威胁人类生存的现阶段有四大灾难。即生态灾难、地震、核战、小行星撞击。生态灾难和核战完全是人类自己作死,如果人类不再作死,共同采取防范措施,是有可能避免的。那么只有地震和小行星撞击是不可控的。在一些科幻片中,演示了黄石公园整体火山爆发的大地震场面,虽然震撼惨烈,但全部毁灭人类的可能性不大。剩下的就是小行星撞击了。六千万年前造成包括恐龙在内的地球生物大灭绝事件就是小行星撞击的结果。据科学考证,那颗小行星在直径10千米以上,爆炸的陨石坑有180千米。
小行星(asteroid)是太阳系内类似行星环绕太阳运动,但体积和质量比行星小得多的天体。太阳系中大部分小行星的运行轨道在火星和木星之间,称为小行星带。另外在海王星以外也分布有小行星,这片地带称为柯伊伯带(Kuiper Belt)。
太阳系内的小行星数以百万计,目前已经发现的有70余万颗,大的直径有1800米(2004年发现的厄耳枯斯),小的就是一块碎石片。这些小行星对地球威胁最大的是近地小行星。即小行星轨道与地球轨道相交的那部分。虽然在小行星中直径大于100米的比例并不大,但目前已知直径4千米的近地小行星就有数百个,直径大于1千米的有成千上万个,几十米到几百米的就更多了。一般来说直径30米的小行星撞击地球,就会带来较大的破坏。据有关专家推测,发生在1908年6月30日西伯利亚的通古斯大爆炸就是一颗直径30米左右的小行星撞击事件,那次爆炸的能量相当于1000万~1500万吨TNT炸药,是30多年后广岛原子弹爆炸的能量的1000倍,超过2,150平方公里内的8千万棵树焚毁倒下。如果是在人口密集的城市,后果不堪设想。
1992年,苏梅克-列维9号彗星在木星附近经过时被木星引力捕获,裂成约21块碎片,形成16万千米的长列阵,像一串珍珠项链,于1994年前赴后继的扑向木星,在木星上空不间断地爆炸,释放出了相当于20亿颗原子弹,约40万亿吨"TNT"烈性炸药爆炸时的能量,爆炸形成的疮面最大直径30000千米,可容纳多个地球。试想如果这颗彗星不是撞上木星而是地球,那我们早就灰飞烟灭了。有人说,木星是地球的守护神,这话是有一定道理的。
科学家认为,一个直径大于1千米小行星撞击地球,就会给地球生物带来毁灭性灾难。这种撞击除了当时巨大的爆炸引发的一系列灾难外,猛烈的碰撞将卷起了大量的尘埃,使地球大气中充满了灰尘并聚集成尘埃云,厚厚的尘埃云笼罩了整个地球上空,挡住了阳光,使地球成为“暗无天日”的世界,这种情况会持续很多年。缺少了阳光,植物赖以生存的光合作用被破坏了,大批的植物相继枯萎而死,从而导致一系列的生物死亡灭绝事件。
据天文学家研究认为,直径大于1千米的小行星撞击地球的概率为每10万年1次,但仅此一次就可能毁灭地球。而直径接近10米的天体撞上地球的概率仅为每3000年一次。但一些科学家认为小行星撞地球的风险被严重低估了。
自20世纪30年代以来,一些小行星频繁光顾地球,幸好都与地球擦肩而过,最近的才70万千米。这个距离在宇宙尺度可是近在咫尺啊,稍微有些引力或其他扰动,就有可能来个亲密接触了。
所以科学家们对小行星事件越来越重视,加强了监控,目前有近700个近地小行星被列入危险名单,中国的天眼也为此做出了贡献。但监控并不能完全解决问题,有的小行星神出鬼没,不按常规出牌,突然出现,2002年6月6日,一颗直径约10米的天体就毫无预感的撞击地中海。该天体在大气层中引爆燃烧,释放出的能量大约相当于2.6万吨三硝基甲苯(黄色炸药),与中型核武器爆炸释放的能量相当。这如果撞在了城市也是巨大的破坏。
目前科学家们正在密切跟踪一颗叫做“阿波非斯”的近地小行星。原来评估了2029年撞上地球可能性,现在虽然已被排除,但以后仍然存在着与地球发生碰撞的可能性,科学家通过阿雷西波天文望远镜,对“阿波非斯”的运行轨道进行了精确推算,预测2036年其撞地的概率是百万分之四,2068年撞地的概率是三十三万分之一。在天文学上,这绝对属于非常高的概率。
“阿波非斯”危险性已经很高,另一颗代号为2000SG344的小行星很可能在2071年撞击地球,它与地球“碰面”的可能性约为千分之一,撞击能量相当于100颗广岛原子弹。国际天文学界对这颗小行星还不甚了解,只是从它的亮度判断其直径大约为30到70米,这颗小行星的确是迄今为止人类发现的最危险的小行星。它的运行轨道与地球极为近似,绕太阳公转一周的时间为354天(地球周期为365天)。这颗小行星的转向是与地球一致的,虽然不会“迎头相撞”,却有可能在2071年轨道重合。
世界上一些国家和天文学家们已经对小行星的威胁高度重视,加强了观测预警机制,并正在研究和准备一系列的应对措施,如采取核爆、撞击、太阳帆、上漆、镜子、拉网、引力、火箭、机器人等各种措施(就不一一详解了),可以使小行星偏离轨道,从而挽救地球。但这个前提是能提前1年左右预警,如果有漏网的小行星突然闯入,那人类就只有自祈多福了。
而且这个撞击的小行星不要过大,如果超出人类目前的应对能力范围,即使两三百年就开始预警也没有用,只能坦然面对着毁灭的到来了。
所以,时空通讯认为,如果人类自己不作死,不互相残杀,能够团结合作,保护环境,共建家园的话,在300年内人类文明发展还处于很低级阶段的时候,小行星撞击才是人类整体生存的最大威胁,只有共同面对,才有一线生机。
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