在古代，如果有人犯了大罪，就可能面对“满门抄斩，诛连九族”，即罪犯全家被斩首，连九族的亲属老友都会被杀掉，乃至连邻居都不放过。

后来，王朝统治者觉得“满门抄折，诛连九族”杀伤面太广，太残酷，只需不是犯有谋反暴乱的大罪，朝廷就用“放逐”来替代“满门抄斩，诸连九族”，即把罪犯和家人发配到边远地方做苦力，以示赏罚。

发配放逐，一来能够显现皇帝不杀的仁政，二来能够添加边远地方的人口，加强边防的力气。

罪犯的亲属包含妻子和子女，白日，男女犯都要去做挖壕填土，种养农牧的苦力，晚上，女犯就由一个叫“营妓”的安排，分派到各将士的帐里，伺候将士。由于这些将士是边防的管理者，都没有家眷在身边，他们在荒芜的边远地方时间长之后，难免会孤寂难耐，“营妓”安排就会定时为他们合适的女人，以解欢娱之需。

古代的“营妓”安排，就是官妓，平常安排女犯做边防戎行的后勤工作，如煮饭、缝衣、清洁、护理等责任，晚上也会排练扮演一些舞歌节目，以供将士们文娱，饭饱酒足之后，就会安排女犯进将士的营帐里。

在古代，就有一位皇帝是官妓所生，他就是后梁皇帝朱友珪。一次，朱友珪的老爹朱温曾到边防戎行里观察，在看营妓扮演歌舞时看见一个营妓长得很标致，晚上就临幸了她。不久，这名营妓为朱温生了个男孩，朱温很快乐，就把其母子两人招入宫，这个男孩就是后梁皇帝朱友珪。像朱友珪的母亲的女犯是走运的，但太多营妓的命运很悲惨，乃至终身不得回华夏，老死边远地方。