在我国近代史上，14年艰苦抗战绝对是最具有里程碑意义的历史事件。九一八事变爆发后，由于张少帅判断失误，初期仅有2万人的日军迅速占领了东北全境，并扶持前清朝皇帝溥仪建立了伪满洲国。

虽然东北境内已经没有了东北军，但让日军头疼的是，依然有一支军队在顽强抵抗。据战后统计，仅仅为了追杀这支军队的领导者一个人，日军就动用了当年国内生产总值的1%，并愤恨的称他是“东边道社会治安之癌”。

这个人就是杨靖宇，人人都称他为将军，但实际上杨靖宇甚至都没有任何军衔，他讲一口流利的东北话，但他却是个地地道道的河南人，显然，杨将军早已把东北当做了自己的家。

杨靖宇出生于1905年，父母给他起名叫马尚德。九一八事变爆发后，27岁的马尚德受命进入东北组织义勇军，并改名杨靖宇，从此这个名字开始成为关东军的噩梦。

杨靖宇组织的义勇军巅峰时期也不过3万人，但却牵制了近十万日军。从1932年到1940年，杨将军的义勇军共发起大小战斗近7万次，导致日军战斗减员18万以上。为了彻底剿灭这个顽敌，关东军调集了6万人专打杨靖宇所部。

1938年7月，杨靖宇爱将程斌叛变投敌，导致抗联存放粮食弹药的70多处秘营被摧毁。1940年1月，第二个重要叛徒丁守龙变节，供出了杨靖宇在山里的隐藏区域。2月1日，警卫员张秀峰投敌，透露了杨靖宇的突围路线。

在外无援兵内缺粮食弹药的情况下，杨靖宇所部仅剩16人，到2月15日时，仅剩3人。据后来负责追击的日军头目岸谷隆一郎回忆，当时追击杨靖宇的讨伐队有600人，到16日上午2时，被打的只剩下50人了，而杨靖宇那边也只剩下他一个。

日军曾派人劝降，但得到的回答是“我们中国人都投降了，中国就完了。”于是日军下定决心“干掉他”。到了2月22日，有砍柴的4个农民向岸谷隆一郎报告说，有人曾托他们送两袋面粉和棉鞋，并说可以多给钱。

于是日军发现了杨靖宇将军的最后行踪，交战十多分钟后，这位让关东军闻风丧胆的杨将军最终阵亡。从2月15日到22日，杨靖宇一个人在零下20多度的大山里与日军周旋了7天。

这显然已经超出人的生理极限了，为了弄清楚这件怪事，日军解剖了杨将军的尸体，然而在他的胃里却只找到了三样东西：树皮、棉絮还有稻草。

杨靖宇死后，为了恐吓其他抵抗人员，日军还残忍的将杨将军的头颅砍下示众，后来又泡到了药水当中，直到1948年才被找回。值得一提的是，当年负责追杀杨靖宇的岸谷隆一郎在二战结束前留下一封遗书，上面写着：“中国有杨靖宇这样的铁血军人，一定不会亡国。”

新中国成立后，吉林通化举行公祭安葬仪式，而杨靖宇也成为唯一一个由毛主席亲自敬献花圈的先烈英雄。