鱼雷作为水中刺客，它可从舰艇、飞机上发射，它发射后可自己控制航行方向和深度，遇到舰船，只要一接触就可以爆炸。用于攻击敌方水面舰船和潜艇，也可以用于封锁港口和狭窄水道。

海战史上第一次用鱼雷击沉敌舰船在1887年1月13，俄国舰艇向60米外的土耳其2000吨的 “因蒂巴赫”号通信船发射鱼雷，将其击沉。

经过一百多年的发展，鱼雷在今天依旧是击沉大型战舰最有效的武器之一，目前世界上威力最大的无疑是MK48型鱼雷，它是美国海军的主力鱼雷。

该鱼雷重1.5吨，弹头重量为295公斤。这种鱼雷是比较受欢迎的一种鱼雷，其他国家都有列装。那么，这种鱼雷的威力究竟有多大呢？

早在2004年，美国海军将“约翰·杨”号驱逐舰用作鱼雷实弹打靶，使用的就是MK48型鱼雷，这艘驱逐舰是”斯普鲁恩斯“级驱逐舰，满载排水量8040吨，结果只用了一枚MK48鱼雷就将其断成两截沉入海底。

随着反舰导弹的兴起，鱼雷的地位相对衰落，即使这样美国依然不舍得让鱼雷退役，鱼雷主要攻击战舰的水下部分，往往能够实现一击致命，而反舰导弹的优势虽然多，但要击沉8000吨的战舰，却往往需要数枚。