提到上海滩，不得不提的就是上海滩“三大佬”：黄金荣，张啸林和杜月笙，这三个人中，黄金荣贪财，张啸林恋权，杜月笙重情，人们都尊称杜月笙为“杜先生”，也唯有他最为人们恋恋不忘，但是如果没有这个女人的帮助，杜月笙也没法在上海滩立足——她就是上海滩大姐大林桂生。

林桂生，1877年出生在苏州。20世纪初林桂生来到上海，开了一家妓馆“烟花间”。号称“混世魔王”的黄金荣见到林桂生，一见倾心，很快就结了婚。婚后，他们搬到华洋杂处的租借地“三不管地带”十六铺。精明的林桂生与黄金荣商量，以十六铺为基地，公开向全上海网罗门徒。黄金荣一听立刻连声叫好。林桂生凭借以前结识的三教九流，加上自己精明强干，敢作敢为，很快门徒就达到了上千人，一跃成为当时上海滩最大的黑社会帮派青帮。

不仅如此，林桂生还一手操控着“烟土”生意，赚着大笔大笔的钱，而黄金荣只是巡捕房的总探长，工资不高，他之所以能过得这么奢侈自在，全靠林桂生的烟土生意，所以林桂生其实才是黄公馆的真正主人，黄金荣对林桂生有爱也有敬。

杜月笙原本只是高桥镇的一个小混混，他一生的转折点就在于进了黄公馆，并看清楚了黄公馆的形式，费劲一切心思讨好林桂生，最终得到了林桂生的青睐和提拔。

林桂生帮助杜月笙的第一次就是带他去赌馆赌钱，赢了2000大洋，林桂生把这笔钱全给了杜月笙，杜月笙用这笔钱笼络了一大帮甘愿为他出生入死的人，为他以后称霸上海滩打下了基础。

本来黄金荣和林桂生也是挺恩爱的一对，但是男人一旦有了权力和金钱就会激发起无限的欲望，林桂生最终也逃不过色衰爱弛的命运。黄金荣喜欢上了一个叫做露兰春戏子，露兰春是黄金荣徒弟的养女，小黄金荣30岁，可黄金荣就是不顾一切来了一场爷孙恋。

黄金荣喜欢上露兰春后不顾林桂生的反对坚持要娶露兰春进门，露兰春提出了两个结婚的条件，第一，要从林桂生手里接掌黄家全部财权；第二，自己是清白女儿身，既要嫁，就要嫁得风光，黄金荣要明媒正娶，要有龙凤花轿前来接迎。

林桂生哪里受得了这样的气，想当初她嫁给黄金荣的时候，黄还金荣什么都没有，而且现在黄金荣拥有的一切有一大半也是自己打拼来的，林桂生非常生气，只要了两千大洋的分手费，就离开了黄公馆，发誓此生与黄金荣老死不相往来。

林桂生离开黄公管以后，杜月笙在西摩路为他租了一套房子，家居摆设都与林桂生在黄公馆时一模一样。在以后林桂生独居的日子里，杜月笙也没有忘记林桂生生对他的恩情，常常来看望。

林桂生的上半生是如此的霸气，所以上海滩的人遇见他都要尊她一声“桂生姐”，可是最终黄金荣还是负了她，不过黄金荣最后的结局也很惨，与露兰春结婚不久，露兰春就带着他的钱、地契、房契与情人私奔了，露兰春走后，黄金荣才又想起了林桂生的好，几次去请求林桂生回到黄公馆居住，但是林桂生也不愧是大姐大，十分有骨气，拒绝了黄金荣。

林桂生曾一手创立青帮、把上海滩搅得腥风血雨，最后却隐没在上海西摩路的老房子里，于1981年孤独死去。