“龋齿”，俗称“虫牙”、“蛀牙”，是人类发病率极高的疾病。我国2005年第三次口腔健康流调显示：每一百个5岁儿童中就有超过66人嘴里有龋齿，35~44岁中年人群中，这一比例上升到88.1%，而65~74岁老年人的患龋率则高达98.4%。世界卫生组织已将龋齿与肿瘤、心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。

你以为只有现代人才饱受了牙痛的非人折磨？NO！蛀牙，也就是学术上所说的龋齿，是从远古时代一直跟随发展到了今天。你可别不相信，在上古时代，牙齿衰退现象的发生可早先于文字的记载，人类长久地遭受着口腔疾病的困扰。

这并不是毫无依据的夸夸其谈。从原始人头骨化石我们就可以知道，远古时代人类牙齿上面的龋坏。从欧洲人到埃及人，从拉丁美洲人到印第安人，从非洲人到亚洲人皆是如此。这让人不得不联想到是否人类在某一个纪元里是遭到诅咒而患上的牙痛病。

到底，是什么原因导致了这伴随终生的牙痛呢？根据全球的文化的历史材料我们可以了解到：第一个提出，也是被信以为真最久的解释是“牙虫论”。

何为“牙虫论”？这是被公元5000年前的苏美尔人提出的。当时很多人相信牙虫在牙齿内部蛀了一个洞，并永久藏在表层以里。每当牙虫蠕动的时候牙齿就会疼痛难忍，直到牙虫睡着为止。尽管没有人可以讲明牙虫的模样，它在人们的口中呈现出各种形态。

牙虫的概念也被发现于古希腊哲学家和诗人口中，在古印度、日本、埃及、和古中国的文化中，牙虫的概念同样被传扬。其中，中国最早的论述以内科为主各科病病因和证候的专著《诸病源候总论》（成书于公元610年）卷二十九就有这样的解释：“牙虫是虫食于牙，牙根有孔，虫在其间，亦令牙疼痛食一牙尽，又度食余牙齿。”

牙虫这种说法甚至催生了“眼里挑牙虫”这种“异术”，和看相、算命等构成那个年代里独特的江湖职业。相信不少人都还记得孩童时代里神奇的“挑牙虫”。当然，这只是一些用心不良的人打着“奇术”、“发明”或者“祖传秘方”的幌子来进行招摇撞骗。

在医学常识广泛普及的今天，大家可千万不要再“病急乱投医”，一定得记着：牙痛就去找牙医！