据泰国媒体laothai.org报道,10月10日,泰国订购的第一批VT4主战坦克已经装备在了泰国孔敬第三骑兵旅总部,这是泰国装备的第一批VT4主战坦克,在装备第三骑兵旅后,还会接下来装备其他装甲部队。最终泰国将会装备150辆VT4型主战坦克,这是东南亚地区最强大的装甲突击部队了,而150辆VT4的采购价高达9亿美元,这也会成为我国第二大的陆军装备订单,仅次于本世纪初向巴基斯坦出口的600辆MBT2000型主战坦克。

VT4主战坦克体积介于我国99大改和96B之间,但在配置上完全不差,中国研制的50倍径125毫米滑膛炮性能远超俄罗斯的2A46型主炮,与西方出口的L44型120毫米主炮基本相当,而中国出口的炮弹性能也非常出色,在2000米距离上能打穿600毫米的装甲,与美国的M829A2和德国DM43基本上在同一个水平,远超俄罗斯出口的3BM17改进型炮弹。

在动力上,VT4也采用了1200马力级的发动机,虽然远不及99式主战坦克的1500马力发动机,但VT4重量比99大改轻了近10吨,在机动性上二者不相上下,因为降低了功率,因此VT4主战坦克的发动机反而寿命和可靠性上更胜一筹,对于泰国来说,这种主战坦克反而更合适,泰国国内丘陵、水网密布,重量接近60吨的99大改反而难以展开,重量较轻,可靠性更强的VT4型主战坦克就更适合在泰国装备了。

在防护上VT4也足以抵挡西方同级别坦克在2000米距离上发射的次口径穿甲弹,而反坦克导弹和破甲弹等速度较低的弹药完全可以通过加装类似于GL5主动防御系统的设备来解决,唯一的问题就是价格较为昂贵,但是在东南亚地区最先进的主战坦克也只有2000米穿甲400毫米的能力,对VT4根本无法构成威胁。但是对于泰国来说,仅仅只拥有VT4主战坦克是不够的,正常的装甲突击部队并不是仅仅拥有坦克就可以的,仅为了保证步坦协同就必须装备至少相当数量的先进步兵战车,此外为了保证火力压制还需要装备一定数量的先进火炮与火箭炮,还需要野战防空部队和随着装甲部队执行突击任务的陆航部队。

以中国的装甲旅为例,不但装备了99主战坦克,还装备了04A步兵战车与直10武装直升机执行打击任务,在面对到实力较强对手之时,还会派遣PGZ-07或者PGZ-04型自行高炮执行野战防空任务,此外火力支援部队还会装备PLZ05或PLZ07榴弹炮,集团军级的火力压制部队还会装备射程达到150千米的PHL03型火箭炮。而泰国想要装备齐这些装备至少需要数十亿美元,这也是泰国很难承受的。

泰国在去年向中国购买了3艘S26型主战坦克,价值达到了10亿美元,加上这150辆主战坦克,泰国已经向中国进口了近20亿美元的武器装备,这几乎相当于将整个国防经费都用于采购中国武器了。