坦克被称为“陆战之王”，不单纯是因为其作战功能强大，还因为长期以来陆军的战术、战法都是围绕坦克来实施的。

在二战初期，德军大规模的集中使用坦克，取得了巨大战果，标志着坦克霸占了“陆战之王”的宝座。

坦克集中使用的经典战例，是德军“闪击”法国。当时，对阵双方实力基本相当，盟军（含比军、荷军）兵力280多万人，坦克近4000辆，火炮14500门，飞机3800架（另有一说为2400架）；德军250万人，坦克2800辆，火炮7000多门，飞机3800架。

盟军坦克相比德军，还有质量上的优势。当德军的第7装甲师遭到英军“马蒂尔达2”重型坦克的反击时，德军37毫米坦克炮火力太弱，隆美尔使用了88毫米重型高炮，才挡住了英军的进攻。据德国高炮部队统计，在法国战役中德国高炮部队击毁了300多辆坦克、装甲车，这一记录颇令德国坦克部队尴尬。

尽管盟军对德军拥有坦克数量上、质量上的优势，但是，德军坦克集中编制（编成10个坦克师）、集中使用（主突方向投入7个坦克师），起到了摧枯拉朽的效果。而盟军坦克则是分散编制（3个坦克师，战时临时组建一个坦克师），其余则编成为坦克营配属步兵部队作战；分散使用，盟军先后发动四次反击，均为单个坦克师（旅）的单独战术行动，均未达成战役目的。

此战之后，坦克就无可争议的成为“陆战之王”，坦克与反坦克，就是陆战的主要矛盾，所有的战术、战役安排均围绕坦克来制定和实施。这种观念一旦形成就极为牢固，以致于希魔看到德国新研制的喷气式战斗机Me-262时，尖声叫道：“闪电式轰炸机终于诞生了！”他希望Me-262想JU-87那样，成为德国坦克部队最好的帮手，这一要求令德国战斗机部队司令阿道夫.加兰德瞠目结舌。

坦克集群的谢幕之战当属“海湾战争”，在“沙漠军刀”地面行动中，“多国部队”集中了七个重装甲师，在空中力量的配合下，击溃了伊拉克15个装甲师（机械化师）、28个步兵师。

此后，“陆战之王”坦克的地位就江河日下，主要表现为：

其一、数量减少。例如，美军坦克比海湾战争时期减少了一半以上，目前只有2300多辆坦克，封存的坦克就有3500多辆。

其二、编制缩小。“师改旅”已经是世界范围内的潮流，保留的师级单位只承担指挥任务，具体的作战行动由旅一级单位实施。

其三、变成分散。坦克以连级编制编入合成营，每个合成营配属坦克10~20辆。

由此看来，关于坦克的战术、战法形成了一个60年周期的大轮回。

这样的变化并不是简单的从终点又回到了起点，而是基于对现代战争形式、形态的变化所进行的决断。其中最关键的两点是，其一，现代技术条件下，发生大规模陆战的可能性不大；其二，即便发生大规模陆战，集群坦克也并非是克敌制胜最有效的手段。

中国合成营的建设，也是基于上述考虑。做为一个核大国，且不想侵略别国，与邻国发生大规模陆战的几率很小。一旦发生陆战，则强调“信息主导、火力主战”，敌方的装甲集群在空中、地面的火力精确打击之下，很快就会灰飞烟灭，完全不用像二战时期、或海湾战争那样，进行坦克大决战。

据外国防务刊物统计，中国装甲部队呈现出两个趋势——一是坦克数量减少（2015~16年度减少300辆），步兵战车、装甲车数量暴增（2015~16年度增加1200辆）；二是老式坦克数量减少（59式减少350辆，其余老式坦克不详），新型坦克数量增加（99式增加150辆，96式、轻坦不详）。这个变化表明中国仍在推进机械化，但呈现出坦克重质、步战（装甲车）重量的趋势。

在“信息主导、火力主战”的作战模式下，远火、武直，成为构成新质战斗力的主战装备。

坦克已不在是地面战的中心，而是可以灵活运用的作战手段之一。就像曾经当红的一线明星，随着岁月的流失逐步成为最佳配角的人选。