“别来杨柳街头树，摆弄春风只欲飞。还有小园桃李在，留花不发待郎归。”看到这样的诗句，也许你会认为这是哪个花花公子写给情人的诗句，至少也是柳永那样流连花丛的翩翩佳公子的词句，你也许想不到，这是唐朝大诗人、文学家韩愈的诗《镇州初归》。

韩愈给世人留下最深印象的大概是两件事：一、他是唐宋八大家之一，诗歌与文章都是杠杠的，他写的《师说》入选了中学教科书；二、他曾经上疏唐宪宗李纯，请求皇帝停止迎接佛骨，结果惹恼了皇帝，被贬为潮州刺史，出差路上，他写下了脍炙人口的《左迁至蓝关示侄孙湘》，其中一句“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”千古传诵。三、中小学校班级走廊经常张贴一些名人警句，其中有一句“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随”，这也是韩愈他老人家的名言。

也就是说，世人眼里的韩愈是一个异常严肃的人，每天都板着脸教育下属或者家人，如果把他惹毛了，他连皇帝都敢骂。他在许多中国人眼睛里，就是一个胡子老长、经常板着面孔的老夫子形象。

因此，当看到韩愈老先生居然还写过《镇州初归》这样的诗句时，许多人大跌眼镜，一个花花老头的形象逐渐开始形成。实际上，韩愈给世人留下的形象只是他工作中的形象，包括《新唐书》和《旧唐书》中所写的韩愈也大多与工作有关，其实生活中的还真是一个花花老头。

宋代王谠所著的《唐语林》就记载“韩退之有二妾，一日绛桃，一日柳枝，皆能歌舞”，说他有两个宠妾，分别叫绛桃和柳枝，都是能歌善舞的美女，深的韩愈喜爱。关于这一点，韩愈门下的大弟子、著名世人张籍在悼念老师的文章《祭退之》中也有所记载，文章中有两句“乃出二侍女，合弹琵琶筝。临风听繁丝，忽遽闻再更”，描写了绛桃和柳枝这两个女子为韩愈弹奏丝竹的场景。

因为韩愈喜爱床第之欢，因此就对男人雄风方面的表现非常在意，时常自己调制一些养身偏方，弥补自己的不足。年纪大了以后，由于日益力不从心，韩愈更加希望从药物身上能够得到补偿。韩愈也最终死在这件事上。

《新唐书》和《旧唐书》都没有提到韩愈的死因，而五代的陶榖在他写的《清异乡录》中这样叙述韩愈的死因：“昌黎公愈晚年颇亲脂粉。服食，用硫磺末搅粥饭啖鸡男，不使交，千日烹庖，名‘火灵库’。公间日进一只焉。始亦见功，终致绝命。”

这段话将韩愈的死因写的一清二楚，陶榖说：“韩愈越到老年，就越喜欢与广大妇女在一起厮混。为了彼此的需求，他让人用硫磺粉末搅拌着稀饭，用这个做鸡食喂食小公鸡，而公鸡长大过程中，绝对不允许跟小母鸡圆房。憋得半死的小公鸡饲养到一千天就宰杀下厨烹煮。这种公鸡韩愈起名叫做“火灵库”。韩愈每天吃一只“火灵库”，开始功效显著，后来时间一长，韩愈中毒而死。

白居易一首叫做《思旧》诗中说：“退之服硫磺，一病讫不痊。”这一句也证明了一点，至少在当时，世人都认为韩愈是因为服用硫磺而毒发身亡的。

韩愈的死因，虽然不见于正史，但是通过几份记录互相印证还是可以窥斑见豹。