1984年5月，经国务院批准，14座城市被定位为首批对外开放的沿海城市，分别是大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海。

首批对外开放的沿海城市分布图

从分布图中可以看出，国家对沿海省份可谓不偏不倚，每个省份都有1-2座城市被列入大名单内。这些对外开放城市，享受着一系列政策优惠：①放宽利用外资建设项目的审批权限。生产性项目，凡属建设和生产条件不需要国家综合平衡、产品不要国家包销、出口不涉及配额、又能自己偿还贷款的项目，均放宽审批权限。②积极支持利用外资、引进先进技术改造老企业。在关税、进口工商统一税、企业所得税、上缴利润、生产计划等方面实行扶植政策。③对中外合资、合作经营及外商独资企业，给予优惠待遇 。④兴办经济技术开发区。大力引进中国急需的先进技术，集中举办三资企业和中外合作的科研机构。在开发区内，放宽利用外资项目的审批权限，产品出口、内销执行经济特区的政策，税收政策更加优惠。⑤增加外汇使用额度和外汇贷款。

可以说，开放这些沿海城市是我国改革开放的里程碑之一。30多年过去，这些城市基本都已经成为我国最发达的城市，并引领整个地区的发展。但除了一个——北海。

北海

北海，广西壮族自治区地级市，地处广西壮族自治区南端，北部湾东北岸。北海是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，国家历史文化名城。

北海面临的北部湾有丰富的海洋资源，为中国“四大渔场”之一。同时，海上可直通东南亚各个国家，从地理位置上说，非常具有优势。1984年的首批沿海开放城市中，北海与防城港一起，当作一个地区列入名单中。

1984年的北海，只是一个小渔村，与一个县城的规模差不多大小，面积仅3.5平方公里，城市人口不到14万。无论是经济基础、城市设施、市容市貌、经济实力都与其它13座城市相去甚远。虽然有了政策，但发展依旧缓慢。

1987年的北海

90年代初，北海终于要奋起直追，大力发展房地产。全国各种炒家纷纷进驻北海，据不完全统计，1992年，全国有400多家建筑公司进驻北海，142家甲级规划设计院来此开设分院。

在各种作用下，北海的房价顿时以火箭速度迅速提升，最高时候达到每平方米一万元。但好景不长，1993年的时候，房价又迅速下坠，一下子跌到了四五百元/平方米。

当时的北海经济，刚刚起飞，就坠毁了。到处都是烂尾楼，以至于被外人称作鬼城。

北海海边的某一处烂尾楼

在接下来的一段时间里，烂尾楼成为北海的枷锁，发展停滞不前。2000年以后，北海开始整顿房地产，用了将近十五年的时间，烂尾楼问题才完全解决，经济也逐渐展现出活力。如今，以电子信息、石油化工、临港新材料产业三大产业为工业支柱，以海边度假、海岛观光为旅游支柱，正在迅速地发展。

2016年，北海的GDP为1007亿元，在广西14座地级市中排名第七，与其它13座沿海城市差距依然巨大。

北海高新区

不过，就旅游资源来说，北海非常丰富。从2005年开始，北海连续入选"中国十大宜居城市"之一，是中国最适宜居住城市“三海一门”（即珠海、北海、威海、厦门）中的一座。

北海银滩享有“天下第一滩”的美誉

中国最年轻的火山岛——涠洲岛

北海海底世界，中国西部最大的海底世界

北海老城是广西最大规模的西洋建筑群